Φοβισμένοι ή ίσως απλώς κουρασμένοι! Οι Αμερικανοί τουρίστες, οι big spenders, διστάζουν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό αυτό το καλοκαίρι. Φταίει η πολιτική πόλωση; Η οικονομική αβεβαιότητα; Οι διεθνείς εντάσεις; Όλα αυτά μαζί ή κάτι εντελώς απίθανο;
Πριν και μετά την Πανδημία του Covid, οι Αμερικάνοι είναι οι αποφασισμένοι ταξιδιώτες, οι παθιασμένοι τουρίστες, οι άγριων διαθέσεων περιηγητές για εμπειρίες, νέες γνώσεις, άλλες μύηση σε άλλες κουλτούρες, διεύρυνση πολιτισμικών, γευστικών, ψυχαγωγικών οριζόντων, που ξεχύνονται τα καλοκαίρι σ όλο το κόσμο και ξοδεύουν όσο κανείς άλλος λαός. Οι Αμερικανοί τουρίστες έχουν σημαντική επίδραση στις οικονομίες των χωρών που επισκέπτονται και σύμφωνα με στοιχεία του 2021, η μέση δαπάνη ανά άτομο για ταξίδια στο εξωτερικό ανήλθε στα 3.580 δολάρια, καθιστώντας την αγορά των ΗΠΑ την πιο πολύτιμη παγκοσμίως. Το 2023, οι Αμερικανοί ταξιδιώτες ξόδεψαν κατά μέσο όρο σχεδόν 4.000 δολάρια ανά ταξίδι, σημειώνοντας αύξηση 25% σε σύγκριση με το 2019. Το 2023, οι συνολικές δαπάνες των Αμερικανών στο εξωτερικό έφτασαν τα 215,4 δισεκατομμύρια δολάρια με δημοφιλέστερους προορισμούς τον Καναδά, το Μεξικό, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Ισπανία και βέβαια την Ελλάδα. Μα αυτό το καλοκαίρι ένας φόβος μοιάζει να γραπώνει τις αυθεντικά ταξιδιάρικές αμερικανικές διαθέσεις.
Με φόντο μια έντονα πολωμένη πολιτική σκηνή και τις γεωπολιτικές εντάσεις που εντείνουν το αντιαμερικανικό κλίμα σε πολλές χώρες, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί τουρίστες επανεξετάζουν τα σχέδιά τους για ταξίδια εκτός των συνόρων που κυματίζει η αστερόεσσα. Και όσοι τελικά αποφασίσουν να ταξιδέψουν εκτός συνόρων, είτε γιατί το είχαν προγραμματίσει από πριν, είτε γιατί είναι τολμηροί, το κάνουν με μεγαλύτερη προετοιμασία, ύστερες σκέψεις και λιγότερη ανεμελιά. Η εξωτερική και οικονομική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ και η επιθετική ρητορική του απέναντι σε παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ, όπως ο Καναδάς, η Γερμανία και η Γαλλία, έχουν αφήσει το στίγμα τους στη διεθνή αντίληψη για την Αμερική. Το μεγάλο ζήτημα περί εξαγοράς της Γροιλανδίας ή της ενσωμάτωσης του Καναδά στις ΗΠΑ ως 51η πολιτεία, πλέον ερμηνεύονται λιγότερο ως αυθάδικο χιούμορ και περισσότερο ως ξιπασμένη αλαζονεία. Για τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στο εξωτερικό, η εθνικότητά τους έχει μετατραπεί σε θέμα συζήτησης. Αν και δεν υπάρχει συστηματική εχθρότητα, δεν ανοίγουν και αγκαλιές μόλις τους βλέπουν. Αμερικανοί ταξιδιώτες, ήδη, αναφέρουν άβολες συζητήσεις, ερωτήσεις για πολιτική, και σε κάποιες περιπτώσεις, ανοιχτή δυσπιστία.
Η ανασφάλεια δεν σταματά στην πολιτική. Σύμφωνα με στοιχεία της Cirium, οι κρατήσεις από τις ΗΠΑ προς την Ευρώπη για το καλοκαίρι έχουν μειωθεί κατά 12,6% σε σχέση με πέρυσι. Παράλληλα, η Airlines Reporting Corporation κατέγραψε πτώση τόσο στις διεθνείς, όσο και στις εγχώριες πωλήσεις πτήσεων από ταξιδιωτικά γραφεία με έδρα τις ΗΠΑ. Αν και τα στοιχεία για τον Φεβρουάριο, που παρουσιάστηκαν σε συνέδριο της JPMorgan τον περασμένο Μάρτιο από μόνα τους, δεν επαρκούν για να εδραιώσουν μια τάση, τα πολλαπλά αρνητικά σήματα που εκπέμπονται από παντού, εντείνουν την ανησυχία. Εταιρείες όπως η Virgin Atlantic σημειώνουν επιβράδυνση στις κρατήσεις από Αμερικανούς, με βασικό λόγο την οικονομική αβεβαιότητα. Το διαθέσιμο εισόδημα περιορίζεται, ο πληθωρισμός πιέζει, και η ψυχολογία των ταξιδιωτών μοιάζει ευάλωτη, εύθραυστή και ανασφαλής. Δεν το λες και ότι πρεπει για ταξίδια αναψυχής!
Για χρόνια, το προφίλ του Αμερικανού τουρίστα στο εξωτερικό συνοδευόταν από το στερεότυπο του ευκατάστατου, θορυβώδη, αγγλόφωνου συγκαταβατικού όχι πολύ σοφιστικέ τύπου. Σήμερα, αυτή η εικόνα που οι Αμερικανοί θεωρούν πως έχει ο κόσμος για αυτούς, εμπλουτίζεται με το φόβο της κακής υποδοχής, το ότι θα τους ρωτήσουν και θα τους ζητήσουν εξηγήσεις σχετικά με τον πρόεδρο της χώρας τους, αλλά και την ίδια τους την αμηχανία, που νιώθουν για τις εσωτερικές πολιτικές τους εξελίξεις. Όπως σημειώνει ταξιδιωτικός γκουρού Ρικ Στιβς στο blog του, η φετινή τουριστική σεζόν φέρνει για πολλούς ταξιδιώτες ένα δυσάρεστο «ξύπνημα»: δεν μπορείς να ξεφύγεις, πια από την παγκόσμια αντίληψη για τη χώρα σου, ούτε στις διακοπές σου.
Το πλήγμα δεν περιορίζεται μόνο στους Αμερικανούς τουρίστες που ταξιδεύουν στο εξωτερικός, αλλά και οι αφίξεις προς τις ΗΠΑ από χώρες, όπως ο Καναδάς και η Γερμανία καταγράφουν πτώση. Οι καναδικές αεροπορικές μειώνουν τις πτήσεις προς τις ΗΠΑ, ενώ ευρωπαϊκές κρατήσεις ακυρώνονται. Ταξιδιωτικές οδηγίες από κυβερνήσεις όπως του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας προσθέτουν ένα επιπλέον επίπεδο ανησυχίας. Οι οδηγίες αυτές εφιστούν την προσοχή των πολιτών τους σε πιθανούς κινδύνους, όπως η αύξηση της ένοπλης βίας ή η πολιτική πόλωση στις ΗΠΑ, αποθαρρύνοντας έτσι πολλούς από το να επιλέξουν την Αμερική ως φετινό τους προορισμό. Παράλληλα, οι αυστηρότεροι έλεγχοι στα σύνορα και περιστασιακά περιστατικά κρατήσεων ή ανακρίσεων, ακόμα και για πολίτες από “φιλικές” χώρες, έχουν δημιουργήσει την εικόνα μιας χώρας λιγότερο φιλόξενης και πιο δύσκολης στην πρόσβαση. Αυτή η εικόνα ενισχύει την αίσθηση επιφυλακτικότητας σε όσους σκέφτονταν να επισκεφθούν τις ΗΠΑ για αναψυχή.
Ναι, το τουριστικό συνάλλαγμα μετράει, μπορεί και όσο η διπλωματία, αλλά οι Αμερικανοί τουρίστες δεν κρατούν πια μόνο βαλίτσες, αλλά κουβαλούν την εικόνα μιας χώρας σε κρίση εμπιστοσύνης. Με σύνορα που σφίγγουν και βλέμματα που σκληραίνουν, το “American Dream” φαίνεται λιγότερο εξαγώγιμο. Οι προορισμοί τους παραμένουν πολλοί , μόνο που αλλά η υποδοχή τους δεν είναι θερμή όπως άλλοτε. Κι αν κάποτε οι ΗΠΑ ήταν το παγκόσμιο κέντρο βάρους, φέτος ίσως απλώς βαραίνουν στις αποσκευές.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
