«Όσο περισσότερο γνωρίζω τους ανθρώπους, τόσο περισσότερο αγαπώ τον σκύλο μου» έλεγε και με τα δίκια του, ο στρατηγός Ντε Γκολ. Ίσως, μάλιστα, να είχε ακόμη μεγαλύτερα συναίσθημα προς το κατοικίδιο του, αν γνώριζε πως πέρα απ τα προσωπικά και συναισθηματικά οφέλη, ένα σκυλί ή μια γάτα στη ζωή των ανθρώπων δίνουν αξία που φτάνει έως και τα 90.000 δολάρια το χρόνο.
Η μελέτη είναι πολύ πρόσφατη, δημοσιεύτηκε στο Social Indicators Research και πραγματοποιήθηκε από οικονομολόγους του Πανεπιστημίου του Κεντ και του London School of Economics, αναδεικνύει τα θετικά ψυχολογικά και συναισθηματικά αποτελέσματα που απορρέουν από την καθημερινή αλληλεπίδραση με κατοικίδια και πώς αυτά μπορούν να μετρηθούν σε οικονομικούς όρους. Χρησιμοποιώντας στατιστικές μεθόδους αιτιώδους συσχέτισης για να αποκλείσουν την πιθανότητα ότι τα άτομα που αποκτούν κατοικίδια είναι ήδη πιο ευτυχισμένα ή υγιή, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η παρουσία ενός κατοικίδιου μπορεί πραγματικά να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και να προσφέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη, δημιουργώντας την αίσθηση της «ικανοποίησης από τη ζωή», που μπορεί να αποτιμηθεί σε ποσό της τάξης των 70.000 λιρών, δηλαδή περίπου 90.000 δολαρίων, τον χρόνο.
Η Δρ. Αντελίνα Γκσβάντνερ, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι το μέγεθος του οικονομικού οφέλους την εξέπληξε αρχικά, αλλά κατάλαβε τη σημασία του όταν σκέφτηκε ότι για πολλούς ανθρώπους, τα κατοικίδια θεωρούνται μέλη της οικογένειας. Αυτή η συναισθηματική αξία, σύμφωνα με τη μελέτη, δεν πρέπει να παραγνωρίζεται και μπορεί να αποτιμηθεί σε χρήματα με την ίδια ένταση, που αποτιμώνται οι ανθρώπινες σχέσεις. Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα από 2.500 βρετανικά νοικοκυριά, με τους ερευνητές να εξετάζουν την ψυχική και σωματική υγεία των συμμετεχόντων, καθώς και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις που είχαν οι άνθρωποι με τα κατοικίδιά τους. Αντί να περιοριστούν σε μια απλή σύγκριση μεταξύ κατόχων και μη κατόχων κατοικίδιων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια προηγμένη μεθοδολογία για να διασφαλίσουν ότι τα αποτελέσματα δεν οφείλονταν σε άλλους παράγοντες, όπως το γεγονός ότι ευτυχισμένα άτομα μπορεί να είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν κατοικίδιο.
Στα συμπεράσματα της έρευνα υπογραμμίζεται η ανάγκη για περισσότερες πολιτικές που θα διευκολύνουν την κατοχή κατοικίδιων, ειδικά για άτομα που ζουν σε ενοικιαζόμενα σπίτια ή σε δομές, όπου οι περιορισμοί στη ζώα είναι αυστηροί. Υποστηρίζεται, ακόμη, ότι η ψυχοκοινωνική υποστήριξη που προσφέρουν τα κατοικίδια είναι παρόμοια με εκείνη που παρέχουν οι άνθρωποι και η οποία, για αυτό και πρέπει να ενισχυθεί με πολιτικές και κοινωνικές δράσεις. Παρ όλα, αυτά, υπάρχουν, ακόμη και σ αυτή την θετική και ευοίωνη έρευνα, οι αντίθετες απόψεις…
Η Δρ. Μέγκαν Μίλερ, απ το Πανεπιστήμιο Tufts της Βοστώνης, ειδική στις σχέσεις ανθρώπου-ζώου, σημειώνει ότι η ανθρωπομορφοποίηση των κατοικίδιων είναι αν μη τι άλλο, αποφευκτέα. Η Αμερικανίδα καθηγήτρια, σε αντίθεση με τους Βρετανούς ομόλογους της, τονίζει πως παρόλο που τα κατοικίδια προσφέρουν αναμφισβήτητα συναισθηματική υποστήριξη, η φύση αυτής της υποστήριξης διαφέρει σημαντικά από εκείνη που προσφέρουν οι ανθρώπινες σχέσεις. Η Μίλερ τονίζει πως είναι την αναγκαία ακόμη πιο διευρυμένη και προσεκτική έρευνα, ώστε να κατανοήσουμε τους ακριβείς μηχανισμούς, που κάνουν τη σχέση ανθρώπου-κατοικίδιου τόσο σημαντική και ωφέλιμη για την ψυχική και σωματική υγεία.
Διαφωνίες ακαδημαϊκές ή όχι, γινεται σαφέστατο, πάντως, πως η σχέση με τα κατοικίδια δεν έχει μόνο συναισθηματική αλλά και σημαντική οικονομική διάσταση. Είτε πρόκειται για σκύλο είτε για γάτα, η καθημερινή επαφή με ένα κατοικίδιο λειτουργεί σαν μια σταθερή, ήρεμη παρουσία που ενισχύει την ψυχική ανθεκτικότητα, μειώνει το άγχος και συμβάλλει σημαντικά στη γενική αίσθηση ευχαρίστησης από τη ζωή. Έχουμε μειωμένες Ιατρικές δαπάνες, γιατί η συστηματική έκκριση ορμονών, όπως η ωκυτοκίνη και η σεροτονίνη κατά την επαφή με κατοικίδια συμβάλλει στη σταθεροποίηση της ψυχικής υγείας. Αυτό οδηγεί σε λιγότερες επισκέψεις σε γιατρούς, ψυχολόγους ή ψυχιάτρους. Σημειώνεται αυξημένη παραγωγικότητα, αφού οι ιδιοκτήτες σκύλων έχουν μεγαλύτερη φυσική δραστηριότητα, πράγμα που οδηγεί σε περισσότερη ενέργεια, συγκέντρωση και αποτελεσματικότητα στην εργασία.
Τα κατοικίδια, ακόμη, λειτουργούν ως “κοινωνικοί καταλύτες”, φέρνοντας κοντά ανθρώπους σε πάρκα, εκδηλώσεις ή και online κοινότητες. Αυτές οι διασυνδέσεις μπορούν να οδηγήσουν ακόμη και σε επαγγελματικές ευκαιρίες. Σημαντική είναι η παρουσία των κατοικίδιων, ακόμη στην αποτροπή της μοναξιάς και της απομόνωσης. Η συντροφιά ενός κατοικίδιου ενισχύει την αίσθηση σκοπού, ειδικά σε ηλικιωμένα άτομα ή σε ανθρώπους που ζουν μόνοι. Η συναισθηματική αυτή ασφάλεια μειώνει σημαντικά την πιθανότητα χρόνιων παθήσεων ή ψυχοσωματικών προβλημάτων. Ο σκύλος λειτουργεί ως προσωπικός trainer επιβαλλοντας καθημερινή άσκηση, που μειώνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη και καρδιαγγειακών προβλημάτων. Η γάτα, πάλι, είναι ένας φυσικός θεραπευτής zen, με το γουργούρισμα της γάτας να έχει αποδειχτεί, πως εκπέμπει συχνότητες που βοηθούν στη μείωση του στρες και τη βελτίωση της διάθεσης. Έρευνες μάλιστα συνδέουν τη συμβίωση με γάτες με μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων.
Για όλη αυτή τη προσφορά το δικό μας κόστος είναι λίγη τροφή, επισκέψεις στον κτηνίατρο, κάποια παιχνίδια και μερικά αξεσουάρ, που για έναν μέσο ιδιοκτήτη άντε να φτάνουν τα 800 έως 1.200 ευρώ και πολύ λέμε, τον χρόνο. Και έτσι όμως ωχριούν μπροστά στις αποδόσεις των 90.000 δολαρίων, που αποφέρουν. Αν και κυρίως τα ζώα, δεν μας ζητάνε πράγματα, παρά μόνο αυτό που αξίζουν: την παρουσία μας, τη φροντίδα μας, την αγάπη μας. Μας τα προσφέρουν τα ίδια χωρίς να ζητούν ανταλλάγματα.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
