Ήταν μόλις οι αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν ένα εργαλείο επικοινωνίας έφερε επανάσταση στον τρόπο που συνδεόμασταν με τον κόσμο. Το Skype, μια πλατφόρμα που ξεκίνησε ως μια απλή ιδέα για φθηνές τηλεφωνικές κλήσεις μέσω Διαδικτύου, έγινε γρήγορα σύμβολο της ψηφιακής επικοινωνίας. Ήταν η εποχή που οι φράσεις «Σε καλώ Skype” ή “Ας κάνουμε βιντεοκλήση” έμοιαζαν με μαγικές λέξεις, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για εταιρείες, οικογένειες και φίλους καταργώντας τις αποστάσεις σε όλο τον κόσμο.
Η ιστορία του Skype δεν είναι, όμως, μόνο μια ιστορία επιτυχίας, αλλά και ένα αφήγημα πτώσης. Μιας πτώσης που δεν οφείλεται τόσο στην έλλειψη καινοτομίας, αλλά στην αδυναμία προσαρμογής σε έναν κόσμο που άλλαζε ταχύτερα από ποτέ. Το Skype έχασε μεγάλο μέρος της αίγλης του, έχοντας αντικατασταθεί από νέες πλατφόρμες που προσφέρουν περισσότερες δυνατότητες, καλύτερη εμπειρία χρήστη και πιο σύγχρονα εργαλεία.
Η άνοδος ή πώς το Skype ένωσε τον κόσμο
Το Skype ξεκίνησε το 2003 από μια ομάδα Εσθονών και Σουηδών προγραμματιστών, με την ιδέα να δημιουργήσει ένα εργαλείο, που θα επέτρεπε στους ανθρώπους να μιλούν μεταξύ τους μέσω του Διαδικτύου, χωρίς το υψηλό κόστος των παραδοσιακών τηλεφωνικών κλήσεων, που ήταν απαγορευτικό ειδικά για υπεραστικά και υπερπόντια τηλεφωνήματα. Η καινοτομία του ήταν απλή αλλά επαναστατική: η χρήση της τεχνολογίας Voice over IP ή VoIP για να μεταδίδει τη φωνή και, αργότερα, την εικόνα, σε πραγματικό χρόνο. Ήταν η πλατφόρμα που επέτρεψε σε οικογένειες που ζούσαν σε διαφορετικές ηπείρους να μιλούν καθημερινά, σε επιχειρήσεις να κάνουν συναντήσεις με συνεργάτες από όλο τον κόσμο και σε φίλους να παραμένουν συνδεδεμένοι παρά τις αποστάσεις. Η αγορά του από τη Microsoft το 2011 για 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια έδειχνε ότι το Skype ήταν το μέλλον της επικοινωνίας, μα αλίμονο του, σήμανε την αρχή της πτώσης.
Η πτώση ή γιατί το Skype έχασε τη θέση του
Σταδιακά και καθώς η τεχνολογία εξελισσόταν αλματωδώς, οι χρήστες άρχισαν να ζητούν περισσότερα από μια πλατφόρμα επικοινωνίας και το Skype, όσο και παρέμεινε αξιόπιστο, έχανε την αίγλη του, μη καταφέρνοντας να ανταποκριθεί στις νέες υψηλές απαιτήσεις. Πλατφόρμες όπως το Zoom, το Microsoft Teams, το Google Meet και ακόμη και εφαρμογές όπως το WhatsApp και το FaceTime εμφανίστηκαν και εξαπλώθηκαν ραγδαία προσφέροντας πιο σύγχρονα εργαλεία, καλύτερη ποιότητα βίντεο – εικόνας και πιο εύχρηστες λειτουργείες. Το Zoom, ειδικά, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, έγινε η προτιμώμενη επιλογή για εταιρικές συναντήσεις, χάρη στη σταθερότητα και τις δυνατότητες ομαδικών κλήσεων. Και ενώ οι ανταγωνιστές προσέθεταν νέες λειτουργίες, όπως το εικονική φόντο, η ενσωμάτωση με άλλα εργαλεία παραγωγικότητας και η υποστήριξη για μεγάλες ομάδες, το Skype παρέμεινε σχετικά αμετάβλητο. Η Microsoft, αν και ιδιοκτήτρια του Skype, επένδυσε περισσότερο στο Teams, το οποίο έγινε το κεντρικό εργαλείο επικοινωνίας για τις επιχειρήσεις. Οι άνθρωποι, πια, δεν θέλουν μόνο να μιλούν ή να βλέπουν ο ένας τον άλλον. Θέλουν να μοιράζονται αρχεία, να συνεργάζονται σε έγγραφα, να διοργανώνουν εικονικές εκδηλώσεις και να έχουν πρόσβαση σε όλα από οποιαδήποτε συσκευή τους. Το Skype δεν κατάφερε να προσφέρει αυτή την ολοκληρωμένη εμπειρία.
Ποιες είναι πια οι πιο δημοφιλείς πλατφόρμες επικοινωνίες
Η αγορά, πλέον, της ψηφιακής επικοινωνίας είναι πιο πολυφωνική από ποτέ. Κάθε πλατφόρμα προσφέρει κάτι διαφορετικό, ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη. Η Microsoft Teams έχει γίνει η βασική επιλογή για πολλές επιχειρήσεις, χάρη στην ενσωμάτωση με το Office 365 και τις δυνατότητες συνεργασίας σε πραγματικό χρόνο. Το Zoom παραμένει η πιο δημοφιλής επιλογή για βιντεοκλήσεις, ιδιαίτερα για μεγάλες ομάδες και εικονικές εκδηλώσεις. Η Google Meet μοιάζει ιδανική για όσους χρησιμοποιούν τα εργαλεία της Google Workspace. Για προσωπική χρήση είναι το WhatsApp, με την εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και τις βιντεοκλήσεις, που σαρώνει στις μικρές ομάδες και στους φίλους, αλλά και το FaceTime για τους χρήστες της Apple είναι η πιο εύχρηστη, απλή και βολική επιλογή. Στους νεαρής ηλικίας χρήστες η Discord: Δημοφιλής είναι η πιο διαδεδομένη προσφέροντας δυνατότητες για βιντεοκλήσεις, φωνητική επικοινωνία και συνομιλίες σε κανάλια.
Το μέλλον της ψηφιακής επικοινωνίας
Η ιστορία του Skype δείχνει ότι στην εποχή της τεχνολογίας, καμία πλατφόρμα δεν μπορεί να παραμείνει στην κορυφή χωρίς συνεχή καινοτομία, συνεχή αλλαγή και προσαρμογή. Το μέλλον της ψηφιακής επικοινωνίας φαίνεται να κινείται προς την ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης, εικονικής πραγματικότητας και πιο προσωποποιημένων εμπειριών. Παρ όλα αυτά είναι το Skype που έδειξε στον κόσμο ότι η απόσταση δεν είναι πια εμπόδιο και ότι η επικοινωνία μπορεί να είναι άμεση, προσωπική και χωρίς σύνορα, όρια, εμπόδια.
Ο Μάρσαλ ΜακΛούαν, ο Καναδός φιλόσοφος και επικοινωνιολόγος, ευρέως γνωστό μας από την φράση του «Το μέσο είναι το μήνυμα», έγραψε κάποτε πως «ο κόσμος έχει γίνει μια παγκόσμια κωμόπολη». Πράγματι! Έτσι μοιάζει! Και το Skype ήταν ένα από τα πρώτα εργαλεία που γεφύρωσαν αποστάσεις και σύνορα.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
