Ο ισχυρός, επιδραστικός διεσεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος, ιδρυτής της Amazon, δημιούργησε την εταιρεία Blue Origin το 2000 με στόχο την ανάπτυξη τεχνολογιών, που θα έκαναν ευκολότερη την πρόσβαση στο διάστημα σε ιδιώτες και θα προωθούσαν τον διαστημικό τουρισμό. Ο παντοδύναμος επιχειρηματίας υλοποιούσε, έτσι, το όραμά του για το ίδιο το μέλλον της ανθρωπότητας και πρόσφερε την εμπειρία της έλλειψης βαρύτητας και μια μοναδική θέα της Γης από το διάστημα. Μα να είναι μόνο αυτά τα κίνητρα, οι στόχοι και οι βλέψεις του;
Ταξίδι στο διάστημα
Ο πύραυλος New Shepard, πλήρως αυτόνομος, σχεδιασμένος για να μεταφέρει επιβάτες σε υποτροχιακές πτήσεις, έγινε για τον ίδιο τον Τζεφ Μπέζος, το διαστημόπλοιο που τον μετέφερε στο διάστημα, τον Ιούλιο του 2021. Μαζί του, στο πρώτο ταξίδι αναψυχής εκτός Γης, ήταν ο αδελφός του Μαρκ Μπέζος, η 82χρονη πιλότος Ουάλι Φανκ και ο 18χρονος Όλιβερ Ντέιμεν, ο νεότερος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα, γιος ενός Ολλανδού δισεκατομμυριούχου. Η πτήση στο άγνωστο διήρκεσε περίπου 11 λεπτά και έφτασε σε ύψος 106 χιλιομέτρων, προσφέροντας στους επιβάτες στιγμές απόλυτης ησυχίας, θέα στη Γη σαν ένα γαλάζιο στολίδι στο σκοτάδι και απελευθερωτικής, πρωτόγνωρης έλλειψης βαρύτητας. «Ήταν η καλύτερη μέρα της ζωής μου!» δήλωσε ο δισεκατομμυριούχος μετά την προσεδάφιση του και ευχαρίστησε τους εργαζόμενους και τους πελάτες της Amazon, «γιατί αυτοί πλήρωσαν» για την εμπειρία του. Δεν παρέλειψε ακόμα, να τονίσει πόσο εύθραυστη φαίνεται η Γη από το διάστημα και πόση σημασία έχει η προστασία αυτού του υπέροχου πλανήτη μας.
Το όραμα, η επιχειρηματική ευκαιρία και η μεταφορά της βαριάς βιομηχανίας στο διάστημα
Ο Μπέζος έχει επανειλημμένα δηλώσει πως πιστεύει ότι η Γη δεν μπορεί να υποστηρίξει για πάντα την αυξανόμενη κατανάλωση πόρων και την αύξηση του πληθυσμού της. Από παιδί ήταν παθιασμένος με το διάστημα και μάλιστα, στην αποφοίτησή του από το λύκειο το 1982, είχε εκφωνήσει τον λόγο του αριστούχου της τάξης, λέγοντας πως ήθελε να ιδρύσει διαστημικές αποικίες. Τώρα, ως ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, έχει την οικονομική δυνατότητα να χρηματοδοτήσει αυτό το όνειρο. Συχνά τονίζει ότι η Blue Origin δεν είναι ένα έργο μικρής διάρκειας, αλλά ένας μακροπρόθεσμος στόχος που θα διαρκέσει δεκαετίες. Γι’ αυτό και χρησιμοποιεί μέρος της περιουσίας του από την Amazon για να χρηματοδοτεί την ανάπτυξη της εταιρείας. Ο στόχος του με τη Blue Origin είναι να κάνει το διάστημα προσβάσιμο και να δημιουργήσει υποδομές για μια μελλοντική κοινωνία όπου οι άνθρωποι θα μπορούν να ζουν και -βέβαια- να εργάζονται έξω από τον πλανήτη μας. Ο 61χρονος επιχειρηματίας έχει εμπνευστεί από τον φυσικό Τζέραρντ Κ. Ο’Νηλ, τον οποίο θαυμάζει βαθιά και έχει μελετήσει πολύ το έργο του. Ο Ο’ Νηλ ήταν καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και είναι γνωστός για τις πρωτοποριακές του ιδέες σχετικά με την αποίκιση του διαστήματος. Πρότεινε, της δεκαετία του ’70, ως λύση και διέξοδο από τον πλανήτη μας που γερνάει τη δημιουργία διαστημικών αποικιών σε τροχιά γύρω από τη Γη, που έγιναν γνωστές ως οι «κύλινδροι του Ο’Νηλ», που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν εκατομμύρια ανθρώπους, προσφέροντας τεχνητή βαρύτητα και ένα βιώσιμο περιβάλλον. Πίστευε ότι το μέλλον της ανθρωπότητας δεν είναι στον Άρη, αλλά σε διαστημικές πόλεις κοντά στη Γη. Ο Τζεφ Μπέζος, που είναι γνωστό πως είναι μέγας αναγνωσόφιλος και διαβάζει μανιωδώς, επηρεάστηκε βαθιά από το όραμα του Ο’Νηλ και το έχει αναφέρει πολλές φορές ως έμπνευση για τη δημιουργία της Blue Origin. Συμεριζόμενος το όραμα του πνευματικού του ινδάλματος, ο Μπέζος, ονειρεύεται, επίσης, έναν πολιτισμό όπου εκατομμύρια άνθρωποι ζουν, δουλεύουν, αναπαράγονται, δημιουργούν στο διάστημα. Προσαρμόζοντας δε, την διαστημική πρόταση του Ο’ Νηλ στη σύγχρονη, τεχνολογική εποχή, επιθυμεί η βαριά βιομηχανία να μεταφερθεί στο διάστημα, διατηρώντας τη Γη, ως έναν κατοικήσιμο και καθαρό πλανήτη, που θα κατοικούν όσοι δεν χρειάζεται να εργάζονται στα εργοστάσια. Μέχρι τότε, αρκείται στον διαστημικό τουρισμό, που θεωρείται μια αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων και η Blue Origin προσφέρει ήδη εμπορικές πτήσεις με τον πύραυλο New Shepard. Όμως ο Τζεφ Μπέζος και η Blue Origin αναπτύσσουν, ακόμα, τον πύραυλο New Glenn, ο οποίος θα μπορεί να εκτοξεύει δορυφόρους και εμπορικές αποστολές, καθώς και το Blue Moon, μια σεληνάκατο που σχεδιάζεται για να υποστηρίξει μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη.
Ο πόλεμος των άστρων: μέγας ανταγωνισμός δισεκατομμυριούχων για το διάστημα
Η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος ανταγωνίζεται τη SpaceX του Έλον Μασκ και τη Virgin Galactic του Ρίτσαρντ Μπράνσον στον αγώνα για την εμπορική εξερεύνηση του διαστήματος. Η SpaceX επικεντρώνεται στις επαναχρησιμοποιούμενες πυραυλικές τεχνολογίες και τις αποστολές στον Άρη, ενώ η Virgin Galactic εστιάζει στον διαστημικό τουρισμό με υποτροχιακές πτήσεις. Η Blue Origin, από την άλλη, στοχεύει και στους δύο τομείς, αναπτύσσοντας τον πύραυλο New Shepard για διαστημικό τουρισμό και τον New Glenn για εμπορικές εκτοξεύσεις. Οι σχέσεις μεταξύ των τριών δισεκατομμυριούχων είναι ανταγωνιστικές για κρατικά συμβόλαια, τεχνολογίες και την εμπορική εκμετάλλευση του διαστήματος. Δε λείπουν δε, οι δημόσιες αντιπαραθέσεις, οι προκλήσεις αλλά και οι προσβολές, ειδικά μεταξύ του Μπέζος και του Μασκ, μιας και ο Βρετανός Ρίτσαρντ Μπράνσον, παρά είναι χαλαρός, περιπετειώδης για να ασχοληθεί με τους καβγάδες των Αμερικάνων. Οι δυο μυθικά πλούσιοι όμως, άνδρες δίνουν μάχες, πρώτα απ όλα, για τις σεληνιακές αποστολές. Το 2021, η NASA ανέθεσε στη SpaceX του Μασκ συμβόλαιο 2,9 δισ. δολαρίων για την κατασκευή του σεληνιακού σκάφους Starship. Ο Μπέζος κατήγγειλε την απόφαση ως άδικη και προσπάθησε, χωρίς, όμως, επιτυχία να την ακυρώσει μέσω προσφυγών. Ο Έλον Μασκ χλεύασε τον Μπέζος στο Χ, πρώην Twitter, γράφοντας: «Δεν μπορεί να το κάνει να λειτουργήσει ούτε σε PowerPoint», αναφερόμενος στα σχέδια της Blue Origin. Οι δύο δισεκατομμυριούχοι συγκρούστηκαν για τις άδειες δορυφόρων της Starlink της SpaceX του Μασκ και της Project Kuiper της Blue Origin του Μπέζος. Ο Μασκ κατηγόρησε τον Μπέζος ότι «μπλοκάρει τον ανταγωνισμό αντί να καινοτομεί» μέσω νομικών προσφυγών. Ο Μπέζος, από την άλλη, υπαινίχθηκε ότι ο Μασκ θέλει να μονοπωλήσει το διάστημα. Ο Μασκ έχει αποκαλέσει τη Blue Origin, «Blue Balls», θεωρώντας πως δεν καταφέρνει να ολοκληρώσει τα διαστημικά της σχέδια. Όταν η Blue Origin παρουσίασε τον πύραυλο New Glenn, ο Μασκ σχολίασε ειρωνικά πως «είναι απλά μια αντιγραφή του Falcon 9», του δικού του, δηλαδή, αξιόπιστου, επαναχρησιμοποιούμενου πύραυλου δύο σταδίων, με τις εκατοντάδες εκτοξεύσεις, από το 2010 που κατασκευάστηκε.
Βιομηχανία τρισεκατομμυρίων το διάστημα με δορυφορικό Ίντερνετ και διαστημικό τουρισμό
Οι εμπορικές δραστηριότητες στο διάστημα για τις οποίες κόπτεται τόσο πολύ ο Μπέζος αλλά και οι πιο επιτυχημένοι και πλούσιοι άνδρες του πλανήτη, αναμένεται να γίνουν μια βιομηχανία τρισεκατομμυρίων δολαρίων τις επόμενες δεκαετίες. Ένας βασικός τομέας κέρδους είναι το δορυφορικό Ίντερνετ. Η Starlink της SpaceX να έχει, ήδη, περισσότερους από 5.000 δορυφόρους σε τροχιά κερδίζοντας 50 δισ. δολάρια ετησίως, ενώ η Project Kuiper της Blue Origin προσπαθεί να την ανταγωνιστεί, επενδύοντας 10 δισ. δολάρια. Πηγή μεγάλου κέρδους είναι βέβαια και ο διαστημικός τουρισμός, με την Blue Origin για τις πτήσεις του New Shepard να χρεώνει 200.000 με 500.000 δολάρια το εισιτήριο, τη Virgin Galactic με τις υποτροχιακές πτήσεις να έχει 450.000 δολάρια το εισιτήριο και την SpaceX να προσφέρει πλήρεις διαστημικές αποστολές με 55 εκατ. δολάρια ανά επιβάτη. Επιπλέον, η NASA δίνει δισεκατομμύρια σε συμβόλαια για διαστημικές. Η Blue Origin επιδιώκει βέβαια να αυξήσει τα συμβόλαια της με τη NASA και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, ανταγωνιζόμενη τη SpaceX. Έχει ήδη, κερδίσει τα συμβόλαια για σεληνιακές αποστολές. Έτσι, δεν φαίνεται Μασκ και Μπέζος να σταματούν τη διαμάχη τους σύντομα.
Γυναικεία διαστημική αποστολή και γυναίκες στην ηγεσία των Amazon και Blue Origin
Πρόσφατα, ανακοινώθηκε ότι η διάσημη τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι θα συμμετάσχει σε μια αποκλειστικά γυναικεία διαστημική πτήση της Blue Origin. Μαζί της θα είναι η αρραβωνιαστικιά του Μπέζος, Λόρεν Σάντσες, η παρουσιάστρια του CBS Γκέιλ Κινγκ, η πρώην επιστήμονας της NASA Αϊσα Μπόου, η ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα Αμάντα Νγκουιέν και η παραγωγός ταινιών Κεριάν Φλιν. Αυτή η αποστολή, που προγραμματίζεται για την άνοιξη του 2025, θα είναι η πρώτη διαστημική πτήση αποκλειστικά για γυναίκες μετά την αποστολή της σοβιετικής κοσμοναύτισσας Βαλεντίνα Τερέσκοβα το 1963. Η Λόρεν Σάντσες, που θα ηγηθεί της αποστολής, δήλωσε ότι είναι τιμή της να ηγείται μιας ομάδας εξερευνητριών σε μια αποστολή που θα τους προσφέρει νέες προοπτικές για τη Γη και θα τους επιτρέψει να μοιραστούν τις ιστορίες τους, δημιουργώντας διαρκή αντίκτυπο που θα εμπνεύσει τις επόμενες γενιές. Αυτός είναι και ο στόχος της διαστημικής πτήση και για τον Τζεφ Μπέζος που έχει δηλώσει πως «οι γυναίκες πρέπει να έχουν ίσες ευκαιρίες στην επιστήμη και την εξερεύνηση του διαστήματος» και πως η αποστολή αυτή θα εμπνεύσει νέα κορίτσια να ακολουθήσουν καριέρα στην τεχνολογία και την αεροδιαστημική. Σε όλη του την πορεία ο δισεκατομμυριούχος απ την Αλμπουκέρκ στο Νέο Μεξικό, δεν έκρυψε πως ό,τι έγινε το χρωστάει στις γυναίκες και κυρίως στη μητέρα του, που τον απόκτησε μόλις στα 17 της χρόνια, στη γιαγιά του, που τον έκανε να πιστεύει στην αξία της καινοτομίας και στην πρώην σύζυγό του, Μακένζι Σκοτ, που μαζί της έστησε την Amazon, σε ένα φτωχικό δυάρι στο Σιάτλ. Πιστεύοντας στη γυναικεία επιμονή και στοχοπροσήλωση, υποστηρίζει την ενίσχυση των γυναικών στην ηγεσία, τόσο στην Amazon όσο και στην Blue Origin, προσλαμβάνοντας γυναίκες σε θέσεις κλειδιά. Με την γυναικεία του αποστολή, θέλει να στείλει ένα ισχυρό μήνυμα ισότητας και προόδου. Αλλά χρησιμοποιεί και την δημοφιλία της σταρ Κέιτι Πέρι για να έχει προβολή το διαστημικό του εγχείρημα.
Η δύναμη των celebrities
Ο Τζεφ Μπέζος καταλαβαίνει και επενδύει στη μεγάλη επιρροή που έχουν οι celebrities στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης και στη δημοσιότητα των επιχειρήσεών του. Προσκαλεί, έτσι, διάσημους στις διαστημικές αποστολές της Blue Origin, όπως τον Γουίλιαμ Σάτνερ και τον Μάικλ Στραχάν, για να προσελκύσει το ενδιαφέρον του κοινού. Στην Amazon, έχει αξιοποιήσει stars για διαφημιστικές καμπάνιες, ενώ μέσω του Prime Video, επενδύει σε σειρές και ταινίες με παγκόσμιους αστέρες. Έχει δηλώσει ότι οι σελέμπριτι μπορούν να εμπνεύσουν τον κόσμο και να προωθήσουν σημαντικά projects, ειδικά στον τομέα της τεχνολογίας και της εξερεύνησης του διαστήματος. Η αρραβωνιαστικιά του Λόρεν Σάντσες, είναι άλλωστε μια σταρ τηλεοπτική παρουσιάστρια και θα ηγηθεί της αποστολής αποκλειστικά γυναικών στο διάστημα της Blue Origin.
Η επιλογή της Κέιτι Πέρι για το ανοιξιάτικό διαστημικό ταξίδι που οργανώνει ο Τζεφ Μπέζος, πάντως ταιριάζει με την μεγάλη της επιτυχία της «Ε.Τ» που οι στίχοι λένε «You‘re from a whole ‘nother world a different dimension. You open my eyes and I’m ready to go, lead me into the light Ε.Τ».
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
