Σε ένα τετράγωνο μόλις βόλτα, περπατάς την Ιστορία. Νεοκλασικά, μπαουχάουζ, πολυκατοικίες του μοντερνισμού ή και σκέτες, προσφυγικά σπίτια, μάρμαρα και καλλιτεχνική αρχιτεκτονική, αφίσες για συναυλίες, θέατρα παντού, ΠΑΟ σ αγαπάω και τριφύλλια, ακροκέραμα και λουσάτες -κάποτε σπασμένες- βιτρίνες, πρεσβείες, τα Εξάρχεια, το Κολωνάκι, το Μεταξουργείο, το Θησείο και από πάνω, πάντα η Ακρόπολη, ωραία, για πάντα, σνομπαρία, χωρίς ανταγωνισμό να τα χει δει όλα, χιλιάδες χρόνια τώρα…
… Η φασαρία και η ένταση τους χάους μας. Η Αθήνα. Η πραγματική πόλη του φωτός και η αιώνια πόλη και εκείνη που δεν κοιμάται ποτέ, είναι μόνο αυτή κι ας λένε όλες οι άλλες. Ποιος να της αντισταθεί; Τα Αναφιώτικα και η Πλάκα, το Γκάζι και του Ψυρρή, το Παγκράτι, το Γαλάτσι, το Κουκάκι, ο Εθνικός Κήπος και η ήρεμη, πράα φύση του, μέσα στο χάος. Και όλα είναι αυτή! Αλλοπρόσαλλή, αλλόκοτη, αντιφατική, αντιθετική, πολυπολιτισμική, με στρογγυλάδες από λόφους, ζωηρή, φωνακλού, ζωντανή, ξενύχτισσα, καλλιτεχνική, καλοφαγού, γλεντζού, αρχαία, νέα, κλασσική, μοντέρνα, βυζαντινή, με τσουπ κάτι χαμάμ και μερικά τζαμιά, πολιτικοποιημένη, καβγατζού και τόσα όλα, για μια πόλη – οντότητα, που ποια να συγκριθεί μαζί της; Έχοντας ζήσει, για πολλά χρόνια, σε φημισμένες πόλεις της Εσπερίας, σιγά μη και υπάρχει άλλη πόλη σαν την Αθήνα, την γόησσα, την αγέραστη, την αλήτισσα και αρχόντισσα μαζί, που άμα θέλει να σαγηνεύσει, σακατεύει ψυχές και τις στοιχειώνει για πάντα.
Περαστικοί, ταξιδιώτες, τουρίστες, περιπλανώμενοι στέκονται στην Αθήνα και δεν την ξεχνάνε ποτέ. Με πληρότητα 78%, λέει, ήταν τα ξενοδοχεία της Αθήνας, το 2024 και είχαν αύξηση 8,9%. Άλλες πόλεις, φημισμένες, άλλων λαών, από εκείνες που ανταγωνίζονται την Αθήνας, σε επίπεδο έτους, υποχώρησαν στην σε επιδόσεις και αποδόσεις. H μέση πληρότητα στις πόλεις του European Benchmark κυμάνθηκε μεταξύ 69,2%, αλλά, μια άλλη κάποτε «πόλη των πόλεων», η Κωνσταντινούπολη, με την ανατολίτικη και βυζαντινή της εικόνα, αλλά και την ειδυλλιακή τοποθεσία κατέγραψε μείωση, σε σχέση με το 2023 κατά 7,3%. Και η Αθήνα, μοιάζει να παγιώνεται ως μια πόλη για όλο τον χρόνο. Τονίζεται, πως το 2024, οκτώ στα δέκα δωμάτια ήταν συνεχώς γεμάτα, με τους μήνες Μάρτιο και Φεβρουάριο να είναι σημαντικά ενισχυμένοι. Η κίνηση εξωτερικού του αεροδρομίου της Αθήνας τον προηγούμενο Φεβρουάριο και το Μάρτιο αυξήθηκε κατά 21,6 % και 23,6% αντίστοιχα, σε σχέση με το 2023. Το αεροδρόμιο της Αθήνας υποδέχτηκε το 2024 πάνω από 8 εκατ. αφίξεις από το εξωτερικό, καταγράφοντας διψήφια αύξηση σε σχέση με πέρυσι.
Η Αθήνα έχει όλο και πιο πολλούς επισκέπτες, λοιπόν, όλους τους μήνες του χρόνου και γινεται αυτό που της αξίζει, ένας προορισμός ορόσημο, ένα city – break των ταξιδιωτών του κόσμου, που αναζητούν μοναδικότητα, αυθεντικότητα, αιώνια γοητεία. Άλλωστε, ως κορυφαίος city-break προορισμός της Ευρώπης αναδείχθηκε με μια ιδιαίτερα σημαντική διεκπαιρέωση στον τομέα του τουρισμού, στη διοργάνωση των World Travel Awards 2024. Ο συγκεκριμένος θεσμός των World Travel Awards, που διεξάγεται σε όλες τις ηπείρους, ξεχώρισε την Αθήνα, μετα από το ρεκόρ αφίξεων που είχε το 2023, σπάζοντας το φράγμα των 7 εκατομμυρίων επισκεπτών που έμεινα σ αυτην, όλους τους μήνες του έτους.
Τα καλοκαίρια, όλοι περνάνε από την Αθήνα και παίρνουν λίγο την αίσθηση της, πηγαίνοντας ίσως για τα νησιά και τα φημισμένα θερινά θέρετρα. Μα τον χειμώνα, επισκέπτες έρχονται μόνο για την ίδια, την Αθήνα. Επισκέπτονται ήσυχα μουσεία και αρχαιολογικούς χώρους, σε κλίμα ηπία χειμερινό και κυρίως για να κάνουν ψώνια σε καταστήματα που πωλούν προϊόντα πολυτελείας. Μπορεί να μείνουν ακόμη και ένα μόλις σαββατοκύριακο στην Αθήνα, επιλέγοντας ένα οικονομικό ξενοδοχείο του κέντρου και να ψωνίσουν απ τα μεγάλα brand της μόδας. Κάποια έρχονται για την νυχτερινή ζωή και όλοι ενθουσιάζονται με την σοφιστικέ, παραδοσιακή ελληνική κουζίνας. Οι ταξιδιώτες του χειμώνα, ξοδεύουν αρκετά σε εστιατόρια αλλά και σε δραστηριότητες όπως food tours ή wine tasting. Είναι σχετικά νέοι, πολύ δραστήριοι άνθρωποι και ταξιδεύουν κυρίως σε ζευγάρια. Οι περισσότεροι είναι από την Αγγλία, την Κύπρο, την Ασία, την Ιταλία και τη Γαλλία ενώ υπάρχουν και Έλληνες επισκέπτες, οι οποίοι συνήθως έρχονται από την επαρχία τον χειμώνα για ιατρικούς λόγους, ή για πολιτιστικούς, όπως να δούνε θέατρο ή να παρακολουθήσουν συναυλίες. Η Αθήνα αποτελεί ταξίδι ζωής για τους Αμερικανούς τουρίστες, που επιλέγουν τα μεγάλα, πολυτελή, ξενοδοχειακά brands. Οι αναζητήσεις τους στην Google για ταξίδια στην ελληνική πρωτεύουσα το 2025 είναι αυξημένες κατά 50%. Η μεγάλη ζήτηση για την πόλη, φαίνεται και από το ότι οι απευθείας πτήσεις από τις ΗΠΑ που είναι 56 εβδομαδιαίως, θα αυξηθούν προσεχώς σε 72! Οι Ισραηλινοί αγαπούν πάντα την Αθήνα και ακολουθούν οι Άγγλοι.
Φυσικά η Αθήνα ως city – break προορισμός, έχει μεγάλα περιθώρια ανάπτυξης. Η τάση για διοργανώσεις συνεδρίων στην πόλη είναι αυξανόμενη συνεχώς και ας μην υπάρχουν τόσοι χώροι. Ο τουριστικός κλάδος, χρονιά συζητά και αιτείται ενός μητροπολιτικού συνεδριακού κέντρου στην Αττική, συγχρόνου, τεχνολογικά εξοπλισμένου, που θα εκτοξεύσει τη ζήτηση στον συνεδριακό τουρισμό. Το 2024 εκφράστηκαν αρκετά παράπονα, πως έχουν αυξηθεί αρκετά οι τιμές της διαμονής, σε σχέση με τα παλαιότερα χρόνια. «Λίγες πόλεις στον κόσμο συναγωνίζονται την αρχαιότητα της Αθήνας, όπου οι κάτοικοι ζουν εκεί εδώ και χιλιάδες χρόνια» ξεκινούσε, πριν κάποια χρόνια, το BBC το μεγάλο του αφιέρωμα, συνεχίζοντας πως «οι Αθηναίοι δημιούργησαν τις πρώτες μορφές δημοκρατίας, τα έργα και την φιλοσοφία που διαμόρφωσαν τον δυτικό πολιτισμό. Εκτός από τα αρχαία ερείπια, κάτι άλλο που έχει επιζήσει στους αιώνες είναι η ελληνική έννοια της φιλοξενίας. Η Αθήνα έχει πολλά στο παρόν της που την κάνουν να αξίζει να ζήσεις εκεί και για περισσότερο καιρό». Λίγο αργότερα, το 2022, στην μεταCovid εποχή, σε έρευνα της βρετανικής εταιρείας Property Guides η Αθήνα βρέθηκε στη δεύτερη θέση ανάμεσα στα καλύτερα μέρη του κόσμου για να αγοράσει κάποιος ακίνητο και να μετακομίσει. Εμείς, βέβαια, τα ξέρουμε αυτά. Και άλλα πολλά. Την εξουθενωτική κίνηση, τα επεισόδια στους δρόμους, τα σκουπίδια! Και πάλι!..
…Πλατείες και γειτονιές που δεν κοιμούνται ποτέ και σαββατοκύριακα γελαστά και κόσμος ανοιχτόκαρδος και όμορφα νέα παιδιά -τα πιο όμορφα του κόσμου, αλήθεια!- και εξωστρέφεια και έκφραση και ανησυχία για το καινούργιο που θα γεννηθεί, δίπλα στα αρχαία μνημεία, που συνήθισε το βλέμμα μας σε κάθε βόλτα, μα δε χόρτασε πότε η καρδιά μας. Το γερμανικό περιοδικό Focus, πέρσι ανέδειξε την Αθήνα, στην έκτη θέση των ωραιότερων πόλεων του κόσμου. Άντε, ρε! Πρώτη και με διαφορά…
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
