Το «παρακαλώντας το αφεντικό, Τζεφ Μπέζος, να τους συναντήσει» θα μπορούσε να είναι η κεντρική ιδέα, για την βαθύτατη ανησυχία 400 δημοσιογράφων της Washington Post, που παλεύουν για την αξιοπιστία, την ακεραιότητα, την τιμή της δουλειάς τους.
Οι δημοσιογράφοι, οι ανταποκριτές σε ξένες χώρες και εμπόλεμες ζώνες, οι φωτογράφοι, έστειλαν επιστολή στον ιδιοκτήτη της ιστορικής εφημερίδας, τον Τζεφ Μπέζος, όπου στην ουσία τον παρακαλούν να τους συναντήσει, μιας και είναι γνωστό, πως σπανιότητα επισκέπτεται το γραφείο της ιστορικής εφημερίδας, Ουάσιγκτον. «Είμαστε βαθιά ανήσυχοι από τις πρόσφατες αποφάσεις της ηγεσίας» έγραψαν «που οδήγησαν τους αναγνώστες να αμφισβητήσουν την ακεραιότητα της εφημερίδας. Έχοντας σπάσει η παράδοση της διαφάνειας και της δημοσιογραφικής ακεραιότητας, κάποιοι από τους πιο διακεκριμένους συναδέλφους μας αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν, ενώ περισσότερες παραιτήσεις ετοιμάζονται», αναφέρει η επιστολή.
Η ιστορία της Washington Post
Η εφημερίδα των 47 Πούλιτζερ, που ιδρύθηκε το 1877 με έδρα την Ουάσιγκτον και άλλαξε τη μορφή του αμερικανικού τύπου, στάθηκε πάντα σύμβολο της ελευθεροτυπίας, της αγωνιστικότητας και της αξιοπιστίας. Η Καταρίνα Γκράχαμ, ήταν το απόλυτο αφεντικό, την δεκαετία του 60 και έχοντας εμπιστοσύνη στους δημοσιογράφους της, έμελλε να αναδειχθεί ως η ισχυρότερη γυναίκα στα παγκόσμια εκδοτικά χρονικά. Το 1971 αποφασίζει να βάλει τον όμιλο που στηρίζει την εφημερίδα στο Χρηματιστήριο, με τιμή μετοχής καθορισμένη στα 26 δολάρια. Το αποτέλεσμα υπήρξε θριαμβευτικό και έτσι ένα χρόνο, μετά, αποκτήθηκε έναντι 25 εκατομμυρίων δολαρίων, το νέο εντυπωσιακό κτίριο που την στέγαζε εφεξής. Την ίδια χρονιά οι δημοσιογράφοι Καρλ Μπέρνστιν και Μπομπ Γούντγουορντ, με την πλήρη έγκριση της Γκραχαμ αρχίζουν να δημοσιεύονται τα πρώτα άρθρα για τη διάρρηξη τα γραφεία της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής στο κτήριο Watergate. Η εφημερίδα αποκαλύπτει συνεχώς τις παράνομες ενέργειες που ενορχηστρώθηκαν από την κυβέρνηση του Νίξον, οδηγώντας τελικά στην παραίτησή του από την προεδρία των ΗΠΑ το 1974. Το 1976 ο γιος της Καταρίνα, ο Ντόναλντ Γκράχαμ γίνεται αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής. Μεσολαβεί μια σειρά από αγοραπωλησίες νέων εντύπων, η δημιουργία νέου χώρου εκτυπώσεων και το 1996 η εφημερίδα μπαίνει στο διαδίκτυο. Το 2013, ο ιστορικός τίτλος πουλήθηκε έναντι 250 εκατομμυρίων δολαρίων στον ιδρυτή του Amazon, Τζεφ Μπέζος.
Το χάσιμο 2.500 αναγνωστών και 100 εκατομμυρίων δολαρίων
Έντεκα ημέρες πριν τις αμερικανικές εκλογές, η σύνταξη της παραδοσιακά δημοκρατικής εφημερίδας ετοίμαζε προς δημοσίευση κείμενο για το ότι η Washington Post τάσσεται υπέρ της Κάμαλα Χάρις. Ο Τζεφ Μπέζος αποφάσισε να μη δημοσιευθεί, με το σκεπτικό, πως η εφημερίδα δεν θα επιλέξει να υποστηρίξει, ούτε τη Δημοκρατική υποψήφια Κάμαλα Χάρις, ούτε τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό της Ντόναλντ Τραμπ, τηρώντας ίσες αποστάσεις. Ήταν πρώτη φορά, μετά από 40 χρόνια, που η εφημερίδα δεν είχε ξεκάθαρη θέση υπέρ των Δημοκρατιών σε εκλογές και η διαταγή για την αλλαγή πολιτικής του μεγιστάνα, προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στους δημοσιογράφους. «Η απόφαση της Washington Post να μην στηρίξει κανέναν από τους υποψήφιους στις προεδρικές εκλογές είναι τραγικό λάθος», έγραψαν 20 αρθρογράφοι σε κείμενα τους στον ιστότοπο της εφημερίδας. Η Post έχασε, άμεσα, με την απόφαση του ιδιοκτήτη της, 250.000 συνδρομητές, ή το 10% της συνδρομητικής της βάσης, που της κόστισε 100 εκατομμύρια δολάρια για το 2024, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Οι ψηφιακοί επισκέπτες για τον ιστότοπο της Washington Post μειώθηκαν επίσης, από 114 εκατομμύρια τον Νοέμβριο του 2020 σε 54 εκατομμύρια τον Νοέμβριο του 2024. Η έκκληση των δημοσιογράφων για συνάντηση με τον Μπέζος, ήρθε μια εβδομάδα αφότου η Post απέλυσε 100 υπαλλήλους, στο πλαίσιο των περικοπών της τάξεως του 4% για την έντυπη έκδοση.
Η χαμένη εμπιστοσύνη
Σπουδαία ονόματα της δημοσιογραφίας έχουν ήδη παραιτηθεί. Η κορυφαία αρχισυντάκτρια Σάλι Μουζμπι, παραιτήθηκε τον Ιούνιο, αφού αποφασίστηκε να αναδιοργανωθεί η σύνταξη της εφημερίδας, χωρίς να της επιτρέπεται να έχει άποψη. Ο Ρόμπερτ Ουίνετ Winnett, που κλήθηκε να την αντικαταστήσει, αποσύρθηκε ύστερα από τις σφοδρές αντιδράσεις των δημοσιογράφων της αίθουσας σύνταξης. Αρκετοί αρθρογράφοι παραιτήθηκαν και η Αν Τίλνες, η βραβευμένη με Πούλιτζερ σκιτσογράφος, ακολούθησε επίσης, τον δρόμο της παραίτησής, αφού η εφημερίδα αρνήθηκε να τυπώσει τη γελοιογραφία της που απεικόνιζε, όλους τους διάσημους δισεκατομμυριούχους να υποκλίνονται, δουλικά, στον Τραμπ. Η Washington Post, πια, φιλοξενεί και έχει θερμά αφιερώματα σε κάθε μέλος ή υποστηρικτή της κυβέρνησης Τραμπ για επιβεβαίωση, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων, όπως τον Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ. Η επιστολή των δημοσιογράφων και των ανταποκριτών τονίζει πως η βαθιά τους ανησυχία δεν σχετίζεται με την απόφαση του Μπέζος να τερματίσει την υποστήριξή του στους Δημοκρατικούς, πράγμα που είναι «προνόμιο του ιδιοκτήτη». Ζητούν «τη διατήρηση του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος, την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης με το αναγνωστικό κοινό που έχει χαθεί και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης μεταξύ των εργαζομένων και του εκδότη».
Οι δημοσιογράφοι που από τον καιρό του Watergate, κινούνται Δημοκρατικά αλλά κυρίως σύμφωνα με τις προσωπικές αρχές, την αίσθηση ευθύνης τους και με τη δική του πυξίδα ηθικής ο καθένας, κάνουν ότι μπορούν για εκφράζουν ελεύθερα τις απόψεις τους, μαθημένοι στην πνευματική ποικιλομορφία, στοιχείο απαραίτητο για την κατανόηση και την ακριβή κάλυψη των γεγονότων μιας κοινωνίας εξίσου ποικιλόμορφης. Η ποικιλία των απόψεων, και όχι των αριθμών είναι άλλωστε αυτή που μετράει!
Ο Τζεφ Μπέζος δεν έχει απαντήσει στους δημοσιογράφους ακόμα. Πως αλλιώς; Είναι απασχολημένος με τις ετοιμασίες του για να παραστεί στην ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 του μήνα, μαζί με τα δισεκατομμυριούχα φιλαράκια του, τους Μασκ και Ζούκερμπεργκ!
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
