Θεωρούνται εμπορικό φαινόμενο, κατακλύζουν το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, γίνονται αντικείμενα μανιακής λατρείας και πολύτιμων συλλογών για τα σπάνια και δυσεύρετα σχέδια τους. Είναι τα ιδιαίτερα ακριβά Jellycat, δηλαδή τα χνουδωτά, απαλά, αφράτα λούτρινα κουκλάκια με σχήματα ζωών, φυτών και ασυνήθιστων αντικειμένων, που κυκλοφορούν σε διάφορα μεγέθη, από μικρά μπρελόκ μέχρι γιγάντιες φιγούρες – μαξιλάρια! Πρόσφατα είναι και αντικείμενα κλοπών, εξαπάτησης και μιας πρωτοφανούς εγκληματικότητας που έχει στόχο την απόκτηση ή την μεταπώληση τους!
Είναι τα περιβόητα Jellycat! Πρόκειται για εξαιρετικά απαλά κλασικά αρκουδάκια, μονόκερους, φλαμίνγκο, δεινόσαυρους, σκυλάκια, φυσικά γατούλες, κρουασάν, κασέτες, καρπούζια, καρότα, πιπεριές, κρεμμύδια και λογής φιλικά ζώα και χαμογελαστά, ανθρωπόμορφα αντικείμενα ή λαχανικά. Είναι κουνελάκια και αγελάδες και καμηλοπαρδάλεις και σαλιγκάρια, αλλά και βραστά αυγά με γυαλιά ηλίου ή μπάλες τένις με μπράτσα έτοιμα για αγκαλίτσα, όλα τους μοναδικά, που πλασάρονται ως διαφορετικά για να ταιριάζουν με κάθε προσωπικότητα. Σε ειδικά, καλοσχεδιασμένα μαγαζιά, στα ακριβότερα σημεία των πόλεων της Αλβιώνος, που και το προσωπικό, ακόμα, είναι ντυμένο να μοιάζει με Jellycat, βρίσκονται το ένα στοιβαγμένο δίπλα στο άλλο. Σε κοιτούν χαριτωμένα και γλυκά, τόσο που αν δεν έχεις περιπέσει στην μανία τους, γινεται φοβικό. Απευθύνονται σε όλες τις ηλικίες και προφανώς ακουμπούν σε κάποια εσωτερική ανάγκη των Βρετανών και των Ιρλανδών, που τα αγοράζουν, τα συλλέγουν, τα χαρίζουν, τα χαζεύουν με τις ώρες σε σημείο υστερίας ή μονομανίας, πείτε το, όπως θέλετε.
Και ενώ η εταιρεία μαλακών παιχνιδιών Jellycat υπάρχει από το 1999 στο Λονδίνο, τα τελευταία χρόνια, βλέπει τα προϊόντα της να αντιμετωπίζονται ως κοσμήματα, αλλά με συναισθηματική επένδυση από τους αγοραστές τους, που δείχνουν να μη τα χορταίνουν με τίποτα, παρα τις νέες κυκλοφορίες και τα νέα σχέδια. Και απ αυτά τα τελευταία, παράγονται 200 νέα αντικείμενα κάθε Ιανουάριο και Ιούλιο! Όλο αυτό θυμίζει την τρέλα Beanie Baby των ‘90s, που είχαν φτάσει μοντέλα τους να πωλούνται και 20.000 ευρώ, αλλά με ένα πιο premium προϊόν. Η εταιρεία, που γιόρτασε την 25η επέτειό της με ένα πάρτι στο Ινστιτούτο Σύγχρονης Τέχνης στη Βοστώνη, ξεκίνησε από τους αδελφούς Τόμας και Γουίλιαμ Γκάτεγκερ, περιορισμένα στο Λονδίνο, πριν επεκταθεί στη Μινεάπολη το 2001 και απογειωθεί. Από το 1999 έχει γίνει παγκόσμια με πωλήσεις σε πολυτέλειας καταστήματα περισσοτέρων από 80 χωρών.
Τα δύο αδέλφια Γκάτεγκερ γνωρίζοντας τον κόσμο της τέχνης, της μόδας και του design κατάφεραν να κάνουν τα λούτρινα παιχνίδια τους εμμονή για πολλούς, με αποτέλεσμα προϊόντα που έχει διακοπεί η κυκλοφορία τους, να πωλούνται σε απίστευτα πολλαπλάσιες τιμές της αρχικής λιανικής τους, που είναι επίσης τσουχτερή. Ξαφνικά, το να έχει κάποιος ένα απαλό παιχνίδι που είναι ένα χαμογελαστό κομμάτι τυριού μπρι με χέρια και πόδια, ή ένας δράκος χιονισμένος, ή ακόμα και ένα πιάτο με καρύδες, γινεται ζωτικό, ψυχαναγκαστικό σχεδόν ζήτημα. Εννοείται πως τα δυο αδέλφια φιγουράρουν, πια, στις λίστες με τους πιο πλουσίους Βρετανούς και είναι σελέμπριτι στη χώρα των αριστοκρατών. Ο επίσημος λογαριασμός TikTok της Jellycat έχει 10,2 εκατομμύρια likes και στο Facebook, υπάρχουν εκατοντάδες σελίδες για αγοροπωλησίες σπάνιων κομματιών. Η πρόσφατη συνεργασία της εταιρείας με τα Harrods, αύξησε στο 37% και στα 200 εκατομμύρια £ τα κέρδη τους, μόλις μέσα σε έναν χρόνο!
Εκτός απ τις σελίδες στο Facebook, το eBay και το Vinted πωλούν σπάνια ή και απλά κουκλάκια Jellycat κατά χιλιάδες. Ίσως για αυτήν την ευκολία με την οποία αυτά τα παιχνίδια μπορούν να μεταπωληθούν και η ζήτηση τους, τα έχει κάνει ελκυστικά για κάθε λογής εγκληματίες. Πρώτα απ όλα, οι κλέφτες χτυπάνε καταστήματα. Υπάρχουν οργανωμένες συμμορίες κλοπής παιχνιδιών Jellycat, που μάλιστα κλέβουν και κατά παραγγελία. Σα να λέμε κλοπή on demand. Αλλά και άνθρωποι της διπλανής πόρτας κλέβουν τα δημοφιλή λούτρινα. Μια μητέρα συνήθιζε να βάζει τα κλοπιμαία στο καροτσάκι του μωρού της και μετά να τα πουλά σε ένα προφίλ Vinted που ανήκε στον σύζυγό της. Τα καταστήματα αναγκάστηκαν να αναβαθμίσουν την αντικλεπτική τους προστασία, με προσωπικό να παρακολουθεί τις κάμερες ασφάλεια μέσα στα κτήρια, σε ειδικούς χώρους. Έχουν προσθέσει ακόμα, μηχανήματα αυτόματης αναγνώρισης πινακίδων στους χώρους στάθμευσης αυτοκινήτων. Άλλοι, τοποθετηθούν τα Jellycat, πίσω από κλειδωμένες γυάλινες βιτρίνες, με αντικλεπτικούς συναγερμούς. Λίγο πριν τα Χριστούγεννα του 2024, η Βρετανική Ένωση Ανεξάρτητων Λιανοπωλητών προειδοποίησε για την αυξανόμενη, σε επίπεδο «βιομηχανικής κλίμακας» κλοπή καταστημάτων στα Jellycat, εκτιμώντας ότι τουλάχιστον τρία στα πέντε είδη τους, κατέληξαν να πωλούνται διαδικτυακά. Οι Vinted και eBay, πάντως αρνούνται κατηγορηματικά πως υπάρχει πώληση κλεμμένης περιουσίας στις πλατφόρμες τους, ενώ τονίζουν, πως συνεργαζόμαστε με όργανα επιβολής του νόμου για να διατηρήσουν την ασφάλεια.
Μέσα σ όλα, υπάρχουν αντιγραφείς και μιμητές των Jellycat, που μάλιστα κάνουν και εξαιρετική δουλειά, με αποτέλεσμα να μην ξεχωρίζουν τα ψεύτικα προϊόντα απ τα αυθεντικά. Με μεγάλη ευκολία διοχετεύεται το φτηνό, ψεύτικο προϊόν στην αγορά, αφού η αυξημένη ζήτηση δίνει την ευκαιρία να εκμεταλλευτούν τους φανατικούς θαυμαστές της Jellycat. Υπάρχουν άνθρωποι, που έχουν χιλιάδες Jellycat στα σπίτια τους και που σε μοναχικές ζωές, τα κάνουν επίκεντρο της ύπαρξης του. Μια γυναίκα έχει βάλει τη στάχτη του συζύγου της σε μια λούτρινη καρδιά της αγαπημένης της φίρμας παιχνιδιών. Ένα αυτιστικό κοριτσάκι δεν έχει άλλον να μιλήσει και νιώθει φιλία, εκτός απ τα χνουδωτά της παιχνίδια. Μια άλλη Βρετανίδα που ζει στην ύπαιθρο νιώθει λιγότερο μόνη, ανάμεσα στο πλήθος της συλλογής από τα χνουδωτά παιχνίδια. Η υποψία πως δεν είναι αυθεντικά τις κάνει, όλες, έντρομες. Και είναι αυτοί οι μανιώδεις θαυμαστές που διαδίδουν ως ευαγγελιστές τη λατρεία των Jellycat. Και τ’ αγαπημένα απαλά παιχνίδια, τα ρολά τουαλέτας, τα κουνελάκια, τα φλιτζάνια τσαγιού, τα κουτάβια, τα κερασάκια, οι φραουλίτσες, είναι τόσο υπνωτιστικά γοητευτικά, που ο κατασκευαστής τους δεν χρειάζεται να κοπιάσει για να πουλήσει. Αρκεί να είναι δημιουργικός και ευφάνταστος…
…Αλλά πίσω από το χνούδι, την απαλότητα, τα άκαμπτά παχουλά άκρα και τα γλυκά, ραμμένα χαμόγελα κρύβεται κάτι πολύ λιγότερο τρυφερό – κάτι που βλέπουν επιτήδειοι και εκμεταλλεύονται πιστούς και πολλές φορές ευάλωτους πελάτες. Και αυτό δεν είναι καθόλου χαριτωμένο!
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
