Ο μεγαλύτερος κίνδυνος σε μια περίοδο αναταραχής δεν είναι η αναταραχή. Είναι να ενεργείς με βάση τη λογική του χθες, είπε ο Peter Drucker, Αμερικανός σύμβουλος διαχείρισης. Αυτό θα μπορούσε να είναι το μότο των αδελφών Δούζη, που ξεκίνησαν από ένα «πολυτελές μπακάλικο» λίγο πριν την κρίση και μπήκαν στο ραντάρ επενδυτικών funds, όπως είναι το Halcyon, που ανακοίνωσε πρόσφατα την επένδυση μειοψηφικού ποσοστού στην Ergon.
O Θωμάς Δούζης, ιδρυτής της αλυσίδας Ergon, μαζί με τον αδελφό του Γιώργο, είδαν από νωρίς πώς μπορούν να αναδείξουν την ελληνική γαστρονομία, προσφέροντας ταυτόχρονα και φιλοξενία. Η αρχή έγινε το το 2004 με την εταιρεία να διανέμει ελληνικά προϊόντα από μικρούς παραγωγούς, όταν ο πρώτος αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Μακεδονίας, ενώ το Ergon έβαλε θεμέλια το 2008, λίγο πριν την κρίση, όταν κατάλαβαν ότι ο αρχικός πιλότος ήταν δύσκολος. Το πρώτο προϊόν που μπήκε η ταμπέλα Ergon ήταν μέλι Θάσου. Η ιδέα για το Ergon δεν ήταν φρέσκια – ο πατέρας του είχε την ιδέα της διανομής ελληνικών premium προϊόντων – ήταν όμως η εκτέλεση. Παρότι η ύφεση είχε χτυπήσει και τη δική τους πόρτα, πήραν το ρίσκο να ανοίξουν το πρώτο του λιανικό κατάστημα στη Θεσσαλονίκη, όπου όλα τα προϊόντα πωλούνταν με το σήμα Ergon. Όπως έχει πει ο ίδιος σε συνέντευξή του στο Πρώτο Θέμα, τότε προσέγγισε τους νεαρούς επιχειρηματίες ο Γιάννης Διονυσιάδης, ενός εκ των ιδρυτών της Goody’s που ξεκίνησαν επίσης από τη συμπρωτεύουσα και γεννήθηκε σε έναν χώρο δικό του, το δεύτερο μεζεδοπωλείο-παντοπωλείο στη Θεσσαλονίκη. Η έμπνευση είναι μάλλον η κινητήριος δύναμη του επιχειρηματία. Εξάλλου, μία από τις συμβουλές του σε νέους επιχειρηματίες είναι να ξεκινήσουν χωρίς να σκέφτονται το κόστος και τα χρήματα θα έρθουν στη συνέχεια. Οι ίδιοι έχασαν χρήματα επτά χρόνια μετά το ξεκίνημά τους, όπως έχει πει ο Θωμάς Δούζης.
Το 2011, ήταν σημείο καμπής, αφού ο Θωμάς και ο Γιώργος Δούζης άνοιξαν το πρώτο της κατάστημα λιανικής πώλησης στην Παλαμά, στη Θεσσαλονίκη, ενώ μετά από τρεις μήνες μπήκαν στη μαρίνα του Sani Resort, με ένα εστιατόριο που έτρεξε με τη βοήθεια του Δημήτρη Σκαρμούτσου. Το 2015 ο Θωμάς Δούζης έκανε την πρώτη προσπάθεια για την ανάπτυξη του franchise, που δεν έφερε τα αναμενόμενα, καταλαβαίνοντας ότι δεν εξυπηρετούν τον αρχικό τους σκοπό και δεν εκπροσωπούν το ελληνικό φαγητό όπως φαντάστηκαν. Τότε γύρισαν στη Θεσσαλονίκη κι άφησαν τη ραγδαία επέκταση του franchise πίσω τους. Η στροφή στα μεγάλα καταστήματα των οποίων οι ίδιοι ήταν ιδιοκτήτες και το Ergon Agora, που ήταν και το πρώτο concept που συστήθηκε στην Αθήνα, έδωσε τη λύση. Το 2019 δημιουργήθηκε το Ergon House στη Μητροπόλεως, ενώ είχε ανοίξει ένα μεγάλο κατάστημα στο Λονδίνο. Το 2021 επένδυσαν σε έναν σύγχρονο και ολοκληρωμένο πολυχώρο γαστρονομίας στην ανατολική Θεσσαλονίκη, με μποστάνι 15 στρεμμάτων, σε ένα παλιό σούπερ μάρκετ που το μετέτρεψαν σε «υπαίθριο». Το 2022 ξεκίνησε τη λειτουργία του το τέταρτο franchise της Ergon στην Κύπρο, καθώς και το πρώτο στη Ντόχα του Κατάρ.
«Το επιχειρηματικό πλάνο της Ergon άλλαξε πολλές φορές. Αν δεν είχε συμβεί αυτό, δεν θα είχε εξαπλωθεί η εταιρεία», έχει δηλώσει.
Ο ίδιος περιγράφει το πολυσχιδές εγχείρημά τους ως «ένα lifestyle brand γύρω από το ελληνικό φαγητό», όρο που έφτιαξε 10 χρόνια μετά την πρώτη προσπάθεια, τις αποτυχίες, τις επιτυχίες και τον επαναπροσανατολισμό. Σήμερα το Ergon συστήνεται με τα Ergon Agora, ένα υβριδικό μοντέλο παντοπωλείου και εστιατορίου, το Ergon House, το πρώτο foodie hotel στην Ελλάδα, το Ergon Bakehouse, που ενσωματώνει έναν παραδοσιακό φούρνο σε ένα σύγχρονο μοντέλο φιλοξενίας και το Ergon Beach house στη Χαλκιδική, ένα παραθαλάσσιο beach club εστιατόριο και glamping. Λειτουργεί 26 ιδιόκτητα και franchise μεσογειακά ντελικατέσεν, εστιατόρια, αγορές και ξενοδοχεία στην Ελλάδα, το Βέλγιο, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Κύπρο και τη Μέση Ανατολή με την ίδια επωνυμία.
Πλέον, με τη χείρα βοηθείας της Halcyon στόχος γίνεται η παγκόσμιας ανάπτυξης της Ergon, μέσα από αναπτυξιακά κεφάλαια για το άνοιγμα νέων καταστημάτων σε Ελλάδα και εξωτερικό, με έμφαση στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, ενώ μπαίνουν τα θεμέλια για στρατηγικές συνεργασίες.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
