Από όταν πριν 15.000 έως 40.000 χρόνια οι άνθρωποι εξημέρωσαν τους λύκους και έγιναν σκύλοι και πριν 9.000 έως 10.000 χρόνια στην Εύφορη Ημισέληνο, στη Μέση Ανατολή, οι γάτες εξημερωθήκαν από μόνες τους, οι άνθρωποι έχουν από πάντα μια ιδιαίτερη σχέση μαζί τους, ζώντας αχώριστοι και σε σχέσεις ζωής. Μα επειδή το δικό μας είδος, μπορεί και να μην έχει εξημερωθεί ακόμα από τα άλλα, στο βάθος της ιστορίας τα χρησιμοποιεί, ανάμεσα σ άλλα και για τρόπους επίδειξης πλούτου, κοινωνικής θέσης, ακόμη και μόδας.
Πολλοί εκκεντρικοί -τουλάχιστον- άνθρωποι ντύνουν τα ζώα τους με σινιέ ρούχα από σχεδιαστές, τους φοράνε κοσμήματα από χρυσό και διαμάντια, τα εξανθρωπίζουν, τα κάνουν βίγκαν, εγγράφονται σε κλαμπ, ενισχύοντας την αίσθηση της ελίτ ιδιοκτησίας κατοικίδιων ζώων. Ποιος ξεχνά τον μακαρίτη Καρλ Λάγκερφελντ, που άφησε την τεράστια περιουσία του στον γάτο του, Choupette, για να ζει μια ζωή πολυτέλειας με προσωπική νταντά, ιδιωτικό σεφ και χιλιάδες followers στα social media, εντελώς με ανθρώπινους όρους, προβολής του ανθρώπου του και επιβολής στη ζωική του φύση. Σε αριστοκρατικούς κύκλους στη Βρετανία, οι ευγενείς ανταγωνίζονται για το ποιος έχει το πιο σπάνιο ή ακριβό κατοικίδιο, δίνοντας έμφαση όχι στην ψυχή του ζώου, αλλά στη ράτσα και την αισθητική του και την οικονομική του αξία.
Η βιομηχανία των κατοικίδιων: Ένας κόσμος δισεκατομμυρίων
Η βιομηχανία των κατοικίδιων είναι μια τεράστια αγορά που συνεχίζει να αναπτύσσεται με εκθετικό ρυθμό. Μόνο στις ΗΠΑ, οι ιδιοκτήτες ξοδεύουν κατά μέσο όρο 1.675 δολάρια ετησίως ανά ζώο, ενώ παγκοσμίως η αγορά τροφών για κατοικίδια φτάνει τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα αξεσουάρ, τα είδη περιποίησης και οι υπηρεσίες καλλωπισμού αποτελούν μια τεράστια πηγή εσόδων, με την παγκόσμια αγορά να εκτιμάται σε πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Η αγορά των κατοικίδιων δεν περιορίζεται μόνο σε τροφές και αξεσουάρ. Οι ιδιοκτήτες πληρώνουν χιλιάδες δολάρια για ιατρική περίθαλψη, εκπαίδευση, ακόμη και ασφάλειες για τα ζώα τους. Για παράδειγμα, η αγορά ασφαλίσεων κατοικίδιων στις ΗΠΑ έχει φτάσει τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με πολλούς να επιλέγουν να καλύψουν τα έξοδα υγείας των ζώων τους, που μπορεί να φτάσουν τα 5.000 έως10.000 δολάρια για σοβαρές ασθένειες. Οι εκθέσεις σκύλων και γατών, όπως το Crufts στο Ηνωμένο Βασίλειο ή το Westminster Kennel Club Dog Show στις ΗΠΑ, προσελκύουν χιλιάδες επισκέπτες και σπάνε ταμεία σε εισιτήρια, διαφήμιση και τουρισμό.
Εκτροφεία για ζώα ράτσας και αστρονομικά ποσά
Οι τιμές για σκυλιά και γάτες ράτσας μπορεί να φτάσουν τα αστρονομικά ύψη, ενώ η βιομηχανία των εκτροφείων κατοικίδιων ράτσας υπολογίζεται σε πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, παγκόσμια. Η διεθνής αγορά για ακριβές ράτσες είναι πολύ ενεργή, με ζώα να μεταφέρονται από τη μια χώρα, στην άλλη για πώληση. Οι μεγάλες οργανώσεις για τα ζώα, όπως οι PETA, Humane Society και RSPCA καταγγέλλουν συχνά τα εκτροφεία γιατί τα ζώα κρατούνται σε μικρούς, βρώμικους χώρους, χωρίς επαρκή φροντίδα ή κοινωνική επαφή, οι γονείς-ράτσας αναγκάζονται να αναπαράγονται συνεχώς, χωρίς ανάπαυση, φτάνοντας σε σωματική και ψυχική εξάντληση, η επιλεκτική αναπαραγωγή για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως για παράδειγμα μικρά σώματα, μακριά πόδια, επίπεδα μουσούδα, προκαλεί χρόνια προβλήματα υγείας και καλούν για αυστηρότερους νόμους και ελέγχους, καθώς και για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τις συνθήκες στα puppy mills. Παρ όλα αυτά οι άνθρωποι ποθούν και πληρώνουν μεγάλα ποσά για το κατοικίδιο που ονειρεύονται πως ταιριάζει ως σύμβολο προορισμένο να αναπαραστήσει τον εαυτό τους στον κόσμο.
Οι πιο ακριβές ράτσες σκύλων
Οι άνθρωποι πληρώνουν ακριβά για σκυλιά ράτσας για το κυνήγι, τη φύλαξη, για να επιδείξουν την κοινωνική τους θέση, για την αισθητική και την συναισθηματική ικανοποίηση τους, αλλά και για τη συμμετοχή σε επικερδείς εκθέσεις. Η σπανιότητα, η γενετική και η προσωπικότητα των ζώων παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο, καθώς πολλοί τα θεωρούν επενδύσεις, εκτός από σύμβολα πολυτέλειας. Οι πιο μεγάλες αξίας ράτσες σκυλιών είναι ο Samoyed, που κατάγεται από τη Σιβηρία και είναι γνωστός για το χαμογελαστό του πρόσωπο, κοστίζει έως και 14.000 δολάρια. Το Löwchen, το «μικρό λιοντάρι» από τη Γαλλία, φτάνει τα 12.000 δολάρια, ενώ ο Chow Chow, με τις ρίζες του στη βόρεια Κίνα, κοστίζει 11.000 δολάρια. Ο Tibetan Mastiff, ένας τεράστιος φύλακας από το Θιβέτ, φτάνει τα 10.000 δολάρια, και ο Azawakh, το αδύνατο κυνηγετικό σκυλί από τη Δυτική Αφρική, κοστίζει 9.500 δολάρια. Ο Rottweiler, γερμανικής καταγωγής, πωλείται για 9.000 δολάρια, ενώ ο Canadian Eskimo Dog, μια σπάνια ράτσα από τον Καναδά, φτάνει τα 8.750 δολάρια. Ο Dogo Argentino, αργεντίνικος πολεμιστής, κοστίζει 8.000 δολάρια, και ο Pharaoh Hound, το αρχαίο κυνηγετικό σκυλί από τη Μάλτα, φτάνει τα 7.500 δολάρια.
Οι πιο ακριβές ράτσες γατών
Και οι γάτες όμως, δεν υπολείπονται σε μεγάλη οικονομική αξία ανάλογα τις ράτσες τους, αντίθετα κάποιες κοστολογούνται σε δυσθεώρητες τιμές. Έτσι η Γάτα Σαβάνας, μια εξωτική ράτσα με καταγωγή από τη διασταύρωση γάτας και σερβάλ, κοστίζει από 22.000 έως 100.000 δολάρια. Η Γάτα Τσόσι, μια σπάνια ράτσα που δεν αντέχει τη μοναξιά, πωλείται για 8.000 έως 10.000 δολάρια, ενώ η Γάτα Λευκό Κόσμημα, που παλιά ζούσε μόνο με βασιλικές οικογένειες, φτάνει τα 11.000 δολάρια. Η Safari, μια σπάνια ράτσα που προέρχεται από διασταυρώσεις, κοστίζει 8.000 δολάρια, ενώ η Γάτα Βεγγάλης, γνωστή για το εντυπωσιακό της δέρμα που μοιάζει με λεοπάρδαλη, πωλείται για 4.000 δολάρια. Η Αμερικανική γάτα Κερλ, με τα μοναδικά κατσαρά της αυτιά, κοστίζει από 1.000 έως 3.000 δολάρια και η Γάτα Ιμαλαΐων, με τα μπλε μάτια και την ήρεμη ιδιοσυγκρασία, φτάνει τα 1.300 δολάρια. Η Γάτα Νορβηγικού Δάσους, που κατάγεται από τους Βίκινγκς, πωλείται για 600 έως 3.000 δολάρια, και η Καρακάλ, ένα άγριο αρπακτικό που κινδυνεύει με εξαφάνιση, μπορεί να κοστίσει από 10.000 έως 100.000 δολάρια.
Η σκοτεινή πλευρά: Αδέσποτα και εγκαταλειμμένα ζώα
Ενώ πολλοί πληρώνουν τεράστια ποσά για ζώα ράτσας, χιλιάδες αδέσποτα και εγκαταλειμμένα ζώα περιμένουν μια δεύτερη ευκαιρία. Στην Ευρώπη μόνο, εκτιμάται ότι υπάρχουν πάνω από 100 εκατομμύρια αδέσποτα σκυλιά και γάτες, ενώ σε χώρες όπως η Ελλάδα, το πρόβλημα, όπως βλέπουμε γύρω μας, είναι ιδιαίτερα έντονο.
Ο σοφός Μαχάτμα Γκάντι είχε πει, πως το μεγαλείο μιας εθνικότητας και η ηθική της πρόοδος μπορούν να κριθούν, μόνο από τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται στα ζώα. Αν το καλοσκεφτούμε μάλλον καλά δε λέει για τον δυτικό μας πολιτισμό, ο Μαχάτμα, που και στα ζώα επίδειξη κάνουμε και μέσο για πλούτο αναζητούμε.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
