Έχει ειπωθεί πολλές φορές ότι ο τουρισμός είναι εξαγώγιμο προϊόν. Το ίδιο ισχύει και για τα στελέχη του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Δημήτρης Μανίκης, κορυφαίο στέλεχος της Wyndham Hotels & Resorts, της πέμπτης μεγαλύτερης ξενοδοχειακής εταιρείας παγκοσμίως, με περίπου 9.200 ξενοδοχεία και 872.000 δωμάτια σε περισσότερες από 95 χώρες.
Τα μεγέθη αυτά την καθιστούν τη μεγαλύτερη εταιρεία franchising ξενοδοχείων στον κόσμο. Στον κολοσσό αυτό έχει ηγετική θέση ο Έλληνας manager, που εδώ και επτά χρόνια ασκεί καθήκοντα προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της Wyndham Hotels & Resorts για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική ή EMEA, όπως καλείται η περιοχή δραστηριοποίησής του. Δύο χρόνια μετά την είσοδο της αλυσίδας στην Ελλάδα, το 2018, ο Δημήτρης Μανίκης ποσελήφθη με σκοπό την ανάπτυξη όλων των brand της Wyndham Hotels & Resorts – διαθέτει πλέον 24 επωνυμίες –, καθώς και για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης, τόσο των νέων, όσο και των υφιστάμενων franchise και των λοιπών υπό διαχείριση ξενοδοχείων στην περιοχή των καθηκόντων του, ενώ ως στοίχημα τέθηκε η Wyndham να επεκταθεί σε ώριμες, δυναμικά ανερχόμενες και πολλά υποσχόμενες αγορές στο 1/3 του πλανήτη.
Ήταν, βέβαια, ήδη γέννημα θρέμμα της τουριστικής αγοράς, αφού πέρασε πάνω από 27 χρόνια στην RCI, την πιο γνωστή εταιρεία στην «ανταλλαγή διακοπών», μια υπηρεσία που επιτρέπει στους ταξιδιώτες να ανταλλάξουν τις διακοπές τους με άλλους, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα πιστώσεων ή καταλόγους καταλυμάτων. Στην Resort Condominiums International ο Δημήτρης Μανίκης ανέλαβε διάφορους ανώτερους ρόλους και πρόσφατα υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος Ανάπτυξης Επιχειρήσεων επίσηςγια την περιοχή EMEA. Νωρίτερα είχε θητεύσει ως Διευθύνων Σύμβουλος της RCI Ελλάδας και της RCI Νότιας Αφρικής.
Ακόμη και οι σπουδές του ήταν, εξάλλου, προσανατολισμένες στον τουρισμό. Ο ίδιος κατέχει πτυχίο στη Διοίκηση Τουρισμού από το Πολυτεχνείο Πατρών και μεταπτυχιακό δίπλωμα (MSc) στο Μάρκετινγκ Τουρισμού από το Πανεπιστήμιο του Surrey στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όπως έχει δηλώσει, το πάθος του για τους ανθρώπους το εμπνεύστηκε από τον πατέρα του, ο οποίος δημιούργησε μια επιχείρηση λιανικής τροφίμων στην Αθήνα. Εκεί ο Δημήτρης Μανίκης εκπαιδεύτηκε στην εξυπηρέτηση πελατών, αλλά και στη σκληρή δουλειά. Για να μεταδώσει τις γνώσεις του, έχει υπάρξει μέλος του Συμβουλευτικού Συμβουλίου της Hotelschool The Hague, ανώτερο μέλος του Συμβουλευτικού Συμβουλίου της Συμμαχίας για τη Βιώσιμη Φιλοξενία (Sustainable Hospitality Alliance) και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Christel House Europe, φιλανθρωπικό ίδρυμα που παρέχει εκπαιδευτική υποστήριξη και ευκαιρίες σε παιδιά από υποβαθμισμένες περιοχές του κόσμου.
Η καριέρα του ξεκίνησε από ελληνικό έδαφος, από το Intercontinental της Αθήνας, όπου έμεινε περίπου ενάμιση χρόνο, εκεί αγάπησε τη βιομηχανία του τουρισμού, όπως και το να προσφέρει υπηρεσίες στους ανθρώπους που έχουν διαλέξει να περνούν εκεί το χρόνο τους. Έμεινε τρία χρόνια στην Ινδία, δύο χρόνια στη Μέση Ανατολή, ενάμιση χρόνο στην Τουρκία και όπως έχει εξομολογηθεί, «ποτέ δεν έλεγε όχι».
«Η προθυμία με έφτασε εδώ που είμαι σήμερα. Πρέπει να έχεις πλάνο σίγουρα, με λίγη τύχη θα δουλέψει». Ταξιδεύει 200 μέρες το χρόνο, εξαιρουμένης της περιόδου της πανδημίας, έχοντας επισκεφθεί μέρη που ποτέ δεν είχε φανταστεί και κάνει πράγματα τα οποία τον ευχαριστούν. «Το καλύτερο από όλα που έχω είναι η ομάδα, οι άνθρωποι κάνουν τη διαφορά. Παίρνω κ εγώ πολλά από αυτή τη δουλειά, δεν δίνω μόνο», έχει δηλώσει σε συνέντευξή του.
Παρότι γύρισε σχεδόν τη μισή γη, είναι όπως έχει πει «προκατειλημμένος». Για διακοπές έχει διαλέξει το νησί της Πάρου, το οποίο επισκέπτομαι πολύ τακτικά, χάρη σε ένα timeshare κατάλυμα (συμβόλαιο κοινής χρήσης).Ως άνθρωπος του τουρισμού είναι φυσικό να του αρέσει να εξερευνά μέρη στην Ελλάδα που δεν έχει καταφέρει να επισκεφθεί λόγω των χρόνων που ταξιδεύει στο εξωτερικό. Η Αθήνα είναι μία από τις αγαπημένες του πόλεις, αλλά έχει δηλώσει ότι αγαπά το Κέιπ Τάουν, «γιατί εκτός από το ότι είναι μια υπέροχη πόλη, η ποικιλία της, οι άνθρωποι και η γενναιοδωρία το καθιστούν ένα όμορφο μέρος για να επισκεφτείς».
Εξάλλου, η αγαπημένη του θέα στον κόσμο είναι η Ακρόπολη και ο Παρθενώνας. «Αυτό το μνημείο στέκεται εκεί ενάντια σε όλες τις δυσκολίες εδώ και χιλιάδες χρόνια, θυμίζοντάς μας τη μεγαλοσύνη του ανθρώπινου πνεύματος» για τον Δημήτρη Μανίκη, που αποφορτίζεται με τα ταξίδια και τη μαγειρική.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
