Η αλληλεγγύη, η συμπόνια, ο εθελοντισμός, η υψηλή αξιακή υποχρέωση όλων να βοηθούμε τον διπλανό, η συναίσθησή της προσφοράς εκείνου, που είναι ανάγκη, η χαρά της βοήθεια, η γενναιοδωρία, η ανιδιοτέλεια, ναι, η φιλανθρωπία. Η φιλανθρωπία, η αγάπη για τον άνθρωπο, λοιπόν, δεν είναι κάτι που πρέπει να γίνεται ευκαιριακά, αλλά ακόμη και έτσι τα Χριστούγεννα, ειδικά, μοιάζει να παίρνει τόσο μεγάλες διαστάσεις, που γινεται ουσιαστικός, βαθύς ανθρωπισμός.
Στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι, δίνουν κάθε χρόνο, σε φιλανθρωπικές δωρεές, κατά μέσον όρο 3.296 δολάρια και είναι ο λαός που βρίσκεται πρώτος στη λίστα προσφοράς. Ο μέσος φιλάνθρωπος δωρητής στις ΗΠΑ είναι 64 ετών και κάνει δύο δωρεές το χρόνο. Τα Χριστούγεννα αισθάνονται πιο πολύ την ανάγκη να προσφέρουν οι Αμερικάνοι, που τους δύο προηγούμενους μήνες, έχουν ήδη, ανοίξει το πορτοφόλι τους για να υποστηρίξουν σημαντικούς σκοπούς. Έρευνα από το CAF America διαπίστωσε ότι το 62% των Αμερικανών κάνει χρηματικές δωρεές και κατά τη διάρκεια αυτής της εορταστικής περιόδου, ενώ ένα 15% προσφέρει σε φιλανθρωπίες μόνο στις γιορτές των Χριστουγέννων.
Γιατί δίνουν τόσο πολύ και τόσα πολλά οι Αμερικανοί
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σημαντικές φορολογικές απαλλαγές σε όσους δίνουν ποσά σε κοινωφελείς σκοπούς και έτσι, οι φιλάνθρωποι προλαβαίνουν τις φορολογικές προθεσμίες του τέλος του έτους. Βοηθητικά είναι τα εορταστικά μπόνους, ενώ νιώθοντας ευχαρίστηση από τις αργίες και τις διακοπές θέλουν να σκορπίσουν λίγο απ αυτή την ικανοποίηση και στους άλλους. Απατώντας σε έρευνα διαδικτυακής εφημερίδες 1000 Αμερικανοί θεώρησαν, πως δίνοντας τις γιορτινές μέρες, αισθάνονται πως αποτελούν καλό παράδειγμα σε μέλη της οικογένειας τους και στους άλλους, πως κάνουν ό,τι οι γονείς του και οι δικοί τους γονείς σαν οικογενειακή παράδοση, πως είναι πιο εύκολο να δώσουν αυτή την εποχή του χρόνου, αφού λαμβάνουν απ ευθείας αιτήματα, από φιλανθρωπικές οργανώσεις που εκτιμούν. Κάποιοι δίνουν γιατί τους πείθει ο σκοπός κι άλλοι επειδή αισθάνονται τυχεροί και θέλουν κάπως να ανταποδώσουν. Οι άνθρωποι που κάνουν φιλανθρωπίες όλο το χρόνο ανταποκρίνονται πιο έντονα σε αναπάντεχες εκκλήσεις, ενώ έχουν βαθύτερες συναισθηματικές ανάγκες στο να προσφέρουν κατά τη διάρκεια των γιορτών. Η γενναιοδωρία και η ανάγκη κάποιου να δίνει υπάρχει σε ανθρώπους άσχετα απ το θρησκευτικό υπόβαθρο. Επίσης, στις ΗΠΑ, δεν είναι μόνο η θρησκευτική ομάδα των Χριστιανών, που στην διάρκεια των γιορτών προχωρούν σε φιλανθρωπίες, αλλά το επίπεδο θρησκευτικότητας είναι καθοριστικό. Τα περισσότερο θρησκευόμενα άτομα, κατά 71% θα συμμετάσχουν, σίγουρα, σε φιλανθρωπική εκδήλωση ή καθαυτώ δωρεά. Μη ξεχνάμε βέβαια πως στις ΗΠΑ, είναι σχεδόν απαγορευτικό να πεις «Καλά Χριστούγεννα» για να μη προσβάλεις κάποιο μέλλον άλλης θρησκευτικής ομάδας, για αυτό και όλοι εύχονται «Καλές Διακοπές». Οι Εβραίοι την ίδια περίοδο γιορτάζουν το Χάνουκα, πολύ μεγάλη γιορτή τους, που αφορά στη μνήμη την εξέγερσης των Μακκαβαίων εναντίον των Σελευκιδών και δη του Αντίοχου Δ’, του Επιφανούς. Ο πολιτικός εβραϊκός σχηματισμός των Μακκαβαίων ανακατέλαβε τα Ιεροσόλυμα και αποκατέστησαν τον μονοθεϊσμό, στη θέση του Ολυμπίου Ελληνικού Δωδεκάθεου που είχε επικρατήσει. Όπως και να χει απ όλους τους φιλάνθρωπους στις ΗΠΑ, το 50% δίνει μικρή σημασία στη θρησκεία.
Σε ποιούς σκοπούς προσφέρουν οι φιλάνθρωποι Αμερικανοί
Τεράστια Κοινωφελή Ιδρύματα και φιλανθρωπικές οργανώσεις, ο πανταχού παρών Στρατός της Σωτηρίας, αλλά και οι Εκκλησίες όλων των δογμάτων, οι σύλλογοι εθνότητας, οι δήμοι, οι γειτονίες, που οι Αμερικανοί αποκαλούν «η κοινότητα» αυτές τις ημέρες δραστηριοποιούνται στο έπακρο. Οι άστεγοι, οι άνθρωποι με ανάγκες στις γειτονίες, οι οικογένειές που ζουν στα shelters, ασθενείς που έχουν ανάγκη από οικονομική βοήθεια για την υγεία τους, παιδιά που δεν έχουν ρουχισμό, τρόφιμα ή παιχνίδια βρίσκονται στο επίκεντρο. Το να δίνουν από πράγματα μέχρι χρήματα οι Αμερικανοί είναι μέρος της κουλτούρας, ενώ συχνά αποτελεί οικογενειακή παράδοσή ή συνήθεια παρέας, να συμμετέχουν οι ίδιοι για να βοηθήσουν στην προετοιμασία και παράδοση φαγητού ή να τυλίξουν και να παραδώσουν δώρα και να υποστηρίξουν κοινοτικές εκδηλώσεις.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και το 1 δισεκατομμύριο λίρες που προσφέρεται τα Χριστούγεννα
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη περίοδο των Χριστουγέννων δίνονται περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο λίρες σε φιλανθρωπικούς σκοπούς και οργανώσεις, μιας και τα ΜΜΕ, αλλά και οι φορείς σε κάθε δήμο, υπενθυμίζουν συνεχώς τον ολοένα και περισσότερο αυξανόμενου αριθμό ανθρώπων που χρειάζονται βοήθεια. Ωστόσο, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις λένε ότι ο αριθμός των ανθρώπων, που προσφέρουν τακτικά έχει μειωθεί και αρκετές έχουν κάνει έκκληση για επιπλέον βοήθεια. Το Charities Aid Foundation, πολύ δραστήριο στη Μεγάλη Βρετανία, παρακινεί οι άνθρωποι που μπορούν να προσφέρουν και να απαλύνουν την αδικία και την ανάγκη, είτε με τη μορφή δωρεάς, είτε με πράγματα που δεν χρειάζονται, είτε προσφέροντας εθελοντικά τον χρόνο τους. Οι Βρετανοί συγκεντρώνουν χρήματα από το να πάνε παιδιά στο σχολείο σε αναπτυσσόμενες χώρες, μέχρι την παροχή ζεστών ρούχων σε ένα ψυχρό κλίμα, ή να υπάρχει στην Αφρική πρόσβαση σε καθαρό νερό και να εξασφαλιστεί χρηματοδότηση νέων ενεργειακών συστημάτων σε περιοχές που επηρεάζονται από δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον υπάρχει για να καλυφθούν ανάγκες παιδιών, όπως εκείνων, που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω πολέμου ή φυσικής καταστροφής. Το να υπάρξουν φίλτρα νερού σε περιοχές του κόσμου, όπου η παροχή είναι βρώμικη ή να δημιουργηθεί σταθμοί πλυσίματος χεριών για χωριά και οικογένειες είναι πολύ σημαντικό, ακόμα το να βοηθηθούν άτομα με αναπηρία σε φτωχές χώρες, να χρηματοδοτηθούν χειρουργικές επέμβασης και να στηριχθούν αδύναμες οικονομικά μητέρα και βρέφη, με πλήρη πακέτα φροντίδας.
Τρόποι και σκοποί βοήθειας
Πολύ δημοφιλές στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Δημοκρατία της Ιρλανδίας είναι το να ψωνίζουν δώρα φτιαγμένα από ανακύκλωση και βιώσιμη λογική, που υποστηρίζουν φιλανθρωπικές οργανώσεις και «ανταποδίδουν στους ανθρώπους και τον πλανήτη». Υπάρχουν φιλανθρωπικές οργανώσεις ειδικών σκοπών, όπως η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Arthouse Unlimited, που εκπροσωπεί καλλιτέχνες με μαθησιακές και σωματικές αναπηρίες, ή η Gogo Olive, που προσφέρει χειροποίητα παιχνίδια που έχουν πλεχτεί από γυναίκες που έχουν φυλακιστεί στη Ζιμπάμπουε. Ακόμα, μετανάστες διοργανώνουν βραδιές μαγειρικής για πρόσφυγες, που μαθαίνουν τους Βρετανούς να μαγειρεύουν συνταγές απ τις πατρίδες τους. Οι δωρεές τροφίμων και τα προϊόντα περιποίησης όπως το σαμπουάν σε είδη συγκεντρώνονται για να βοηθηθούν άστεγοι και ευπαθείς ομάδες. Η δωρεά σε μια τράπεζα τροφίμων ή η εργασία ως εθελοντής θεωρείται πολύ χρήσιμη τα Χριστούγεννα. Είτε πρόκειται για μεγάλες εθνικές οργανώσεις, είτε για μικρότερες τοπικές ομάδες, συχνά υπάρχει ανάγκη για εθελοντές που μπορούν να βοηθήσουν τα Χριστούγεννα.
Είναι ίσως το πιο όμορφο κομμάτι των ανθρώπων, αυτό του να προσφέρουμε χωρίς αντάλλαγμά. Ίσως, μοιάζει, έτσι όπως το έλεγε η Αδελφή Τερέζα της Καλκούτας, μικρή η προσφορά μας, σα σταγόνα στον ωκεανό. Μα ο ωκεανός θα ήταν μικρότερος αν έλειπε αυτή η σταγόνα.
ή αποκτήστε ετήσια συνδρομή εδώ.
